El circuito de Shanghái fue testigo del primer gran desafío de la temporada 2026 de Fórmula 1 con la clasificación que definió la grilla para la carrera Sprint. Los Mercedes demostraron su poderío al ubicarse en los dos primeros lugares, mientras que Franco Colapinto no logró encontrar el ritmo en su Alpine y deberá largar desde el 16� puesto en la competencia corta de este sábado.

La escudería alemana marcó el rumbo en la Sprint Shootout del Gran Premio de China. George Russell se quedó con el mejor tiempo de la jornada al registrar una vuelta de 1:31.520 en el trazado asiático, seguido por su joven compañero Andre Kimi Antonelli, completando así una primera fila totalmente plateada para la carrera que abrirá la acción del fin de semana.

Detrás de los Mercedes, la segunda fila tendrá un atractivo especial con Lando Norris (McLaren) y Lewis Hamilton (Ferrari), dos pilotos que prometen batalla en los 19 giros de la competencia sprint que repartirá puntos del 1� al 8� puesto, con 8 unidades para el ganador.

La actuación del argentino Franco Colapinto quedó lejos de las expectativas. El piloto de Alpine apenas logró avanzar a la SQ2 por un margen ajustado, quedando a más de medio segundo de su compañero Pierre Gasly en esa primera instancia. En la segunda sesión, el pilarense firmó el 16� tiempo con un registro que lo dejó a 0.922 de la vuelta más veloz de Gasly (7� con 1:33.495) y a 0.707 del tiempo de corte que estableció Isack Hadjar (Red Bull Racing) para meterse entre los diez mejores.

"Estoy un poco perdido con la qualy porque quedé muy lejos de Pierre y es un poco la referencia que tengo. Nos faltó bastante performance hoy en mi lado del garage", analizó Colapinto con autocrítica al término de la clasificación, evidenciando las diferencias internas en el equipo Alpine.

Quien sí tuvo un rendimiento sobresaliente fue Pierre Gasly. El francés exprimió al máximo el A526 y se convirtió en "el mejor del resto" con un giro de 1:32.888 en la SQ3 utilizando neumáticos rojos. Ese tiempo lo colocó en el séptimo lugar de la grilla, superando incluso a los Red Bull Racing de Isack Hadjar y Max Verstappen, una muestra del potencial que mostró el equipo en Shanghái.

La agenda para el resto del fin de semana en China tiene horarios clave para los seguidores argentinos. La carrera Sprint se largará este sábado 14 de marzo desde las 00:00 (hora Argentina) y constará de 19 vueltas. Posteriormente, a las 4 de la madrugada, se disputará la clasificación tradicional que ordenará la grilla para la competencia principal del domingo. El Gran Premio de China, a 56 giros, está programado para el domingo 15 de marzo también a las 4:00 de la mañana (hora Argentina).