El poder de compra del salario mínimo, vital y móvil (SMVM) se derrumbó 39 por ciento entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, según un informe que también detectó una pérdida de más de 300.000 puestos de trabajo formales en el mismo lapso.

El estudio titulado “Panorama del empleo asalariado formal y de las remuneraciones” reveló que el SMVM real se ubicó en marzo de 2026 en $352.400. Esa cifra representa una merma del 39% respecto de noviembre de 2023 y equivale aproximadamente a un tercio del máximo histórico registrado en septiembre de 2011, cuando el salario mínimo alcanzaba los $1.033.354 medidos en pesos de marzo de 2026.

La magnitud de la caída es tal que el nivel actual del salario mínimo real es incluso inferior al que existía en 2001, antes del estallido de la crisis de la convertibilidad.

Aunque el salario mínimo nominal tuvo aumentos casi todos los meses del período analizado, esos incrementos no lograron compensar el ritmo inflacionario. Los momentos más críticos se dieron en diciembre de 2023 (caída del 15%) y enero de 2024 (17%). Más tarde, entre febrero de 2025 y febrero de 2026, el valor nominal pasó de $292.446 a $346.800, pero esos ajustes resultaron insuficientes frente a la suba generalizada de precios.

Los asalariados formales del sector privado perdieron 2,3% real

Entre noviembre de 2023 y enero de 2026, el poder adquisitivo de los trabajadores formales del sector privado retrocedió 2,3%, siempre según el Índice de Salarios. En enero de 2026, la remuneración promedio desestacionalizada se ubicó en $2.066.757, un valor 14,4% inferior al pico de la serie histórica, que data de mayo de 2013.

Los salarios privados atravesaron caídas en marzo y abril de 2025, pero luego mostraron cierta recomposición entre junio y agosto de ese año. Desde septiembre de 2025, tras leves retrocesos, retomaron una tendencia ascendente. Desde junio de 2025 se mantienen por encima del valor de noviembre de 2023, con un aumento acumulado del 3,5% hasta febrero de 2026.

El panorama fue muy distinto en el sector público. Allí el derrumbe fue más temprano y profundo: entre noviembre de 2023 y enero de 2024, los salarios reales de los estatales cayeron 21,9%. Esa pérdida solo se recuperó de manera parcial en los meses siguientes. En enero de 2026, los salarios públicos seguían 17,9% por debajo de los niveles de noviembre de 2023 y 41% más bajos que el máximo registrado una década atrás.

Empleo formal: se perdieron 304.000 puestos en 28 meses

En enero de 2026, la cantidad de asalariados formales con cobertura de seguridad social —incluyendo sector privado, público y casas particulares— rondaba los 10 millones. La comparación con enero de 2025 muestra 121.000 empleos menos (-1,2%). Frente a noviembre de 2023, la pérdida asciende a 304.000 puestos (-3%). Así, el nivel de ocupación formal regresó a cifras similares a las de junio de 2022.

El empleo público acumuló bajas ininterrumpidas desde finales de 2023. En términos interanuales, perdió 30.000 puestos, y desde noviembre de 2023 la caída alcanza los 77.000 empleos.

Las casas particulares, el rubro más rezagado, sufrieron una reducción de 21.000 puestos (-4,5%) desde noviembre de 2023. Comparado con el máximo de 2019, la caída es del 11,4%, lo que ubica al sector en niveles similares a los de septiembre de 2015.

En el sector privado, en enero de 2026 había unos 6,17 millones de asalariados formales. Desde noviembre de 2023 se perdieron 206.000 puestos (-3,2%), y en el último año la merma fue de 91.000 empleos (-1,4%). A largo plazo, la ocupación privada formal se equipara a la de julio de 2016 y se mantiene 3,8% por debajo del pico alcanzado en agosto de 2023.

Sectores y regiones: la industria y el comercio, los más castigados

Siete de las trece ramas económicas relevadas mostraron caídas en el empleo durante enero de 2026. Industria y comercio encabezaron la disminución desde septiembre de 2025, acumulando nueve meses consecutivos de retroceso. En la industria, la pérdida total supera los 73.000 empleos, de los cuales unos 43.000 se destruyeron en los últimos doce meses.

La minería presentó un comportamiento singular: acumuló 19 meses seguidos de destrucción de empleo, con una contracción interanual del 8,6%, a pesar de que el nivel de actividad del sector aumentó. El comercio, por su parte, tras una fase expansiva a mediados de 2024, comenzó a caer desde junio de 2025 sin interrupción.

En la vereda opuesta, la construcción mostró un leve repunte en enero de 2026 al sumar 4.200 puestos (+1,1%), aunque esa mejora apenas compensa parcialmente las pérdidas previas. Los servicios personales también exhibieron dinamismo, con un alza mensual del 1%.

Por provincia, el empleo privado descendió en catorce distritos. Las caídas porcentuales más pronunciadas ocurrieron en Tierra del Fuego (-3,2%), Corrientes (-0,9%) y Formosa (-0,8%). Las subas más relevantes se dieron en La Rioja, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz. La Ciudad Autónoma de Buenos Aires fue el principal motor de la reducción general.

Por tamaño de empresa, las grandes compañías redujeron su plantilla un 2% interanual, mientras que las pymes experimentaron bajas del 1,6% (medianas) y 0,6% (pequeñas).

Mayor rotación y más salidas que entradas

La rotación laboral se intensificó durante 2025 y lo que va de 2026. Las tasas de salida superaron sistemáticamente a las de ingreso en casi todos los meses de 2025. En enero de 2026 ambas se igualaron en 2,1%, pero en febrero volvieron a inclinarse hacia las desvinculaciones (2,2% frente a 2,0%).

El 15% de las empresas encuestadas reportó únicamente bajas de personal en febrero de 2026, una proporción similar a la de un año atrás. Solo el 9% de las firmas sumó trabajadores en ese mes, lo que consolida la tendencia contractiva.

Las renuncias siguieron siendo la principal causa de salida (52% de los casos en febrero de 2026), aunque su peso disminuyó respecto de años anteriores. Los despidos sin causa representaron el 10% de las desvinculaciones, retornando a niveles previos después del pico registrado en diciembre de 2025. La finalización de contrato, en tanto, ganó participación hasta alcanzar el 11%.