Las cifras oficiales sobre consumo de alcohol en adolescentes argentinos encienden todas las alarmas. Según datos de la Sedronar, el 70% de los jóvenes de entre 12 y 17 años ingiere bebidas alcohólicas, una proporción que coloca al país en el primer puesto del continente para ese segmento etario. El inicio promedio es a los 13 años, y en las escuelas secundarias el 72% de los estudiantes ya ha consumido alcohol, con una alta incidencia de episodios de binge drinking (cinco o más tragos en poco tiempo). El 71,5% comienza a beber antes de los 15 años, exponiendo un cerebro en desarrollo a riesgos de daños cognitivos y cambios conductuales duraderos.

El médico toxicólogo Carlos Damín, director del Hospital Fernández, analizó este sábado 6 de junio de 2026 la gravedad del fenómeno. “Somos el tercer país consumidor de alcohol de toda América, después de Dominica y Estados Unidos. Pero cuando miramos lo que ocurre con los adolescentes, de 12 a 17 años, somos el primer consumidor del continente”, afirmó. Damín recordó que “el 70% de los adolescentes, según datos oficiales, consume alcohol en la secundaria, a pesar de la prohibición clara y concreta”.

Causas culturales y desequilibrio presupuestario

Para el especialista, la raíz es cultural: “El argentino medio consume alcohol. Tenemos una prevalencia de consumo del 87% en la sociedad, por lo tanto, es muy alta”. Y enfatizó una regla ética y sanitaria: “Un adolescente de menos de 18 años no debería tomar alcohol, y el 70% de los argentinos de esa edad lo hace”.

Damín cuestionó la asignación de recursos públicos. “Nuestra política en los últimos cien años, similar a la de Estados Unidos, es una apuesta a la lucha contra la oferta. Ponemos mucho dinero en la lucha contra el narcotráfico, en lugar de ponerlo en la lucha contra la demanda”, explicó. Ilustró la disparidad: “La Secretaría de Lucha contra el Narcotráfico tiene cerca de mil quinientos millones de dólares de presupuesto, y la Sedronar, que es la de prevención y asistencia, veinte millones. Mil quinientos contra veinte”.

El ejemplo familiar como herramienta

El médico subrayó que la prevención comienza en casa. “Si nosotros no tenemos una actitud de cuidado de la salud, donde la salud es un valor importante a cuidar, el chico no tiene dónde aprenderlo. Cuando sale, le decimos: ‘Cuídate’, y no tiene sustento la palabra”, señaló. Y concluyó con una máxima: “Los chicos nunca hacen lo que nosotros les decimos; lo que nosotros hacemos, nos copian”.

El mapa del consumo adolescente en Argentina combina cifras alarmantes, advertencias médicas y un debate pendiente sobre prioridades presupuestarias y valores familiares. La sociedad enfrenta el desafío de redistribuir recursos, fortalecer la prevención y construir entornos donde la salud sea un valor aprendido y practicado.