El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) difundió este jueves el Índice de Precios al Consumidor (IPC) correspondiente a febrero, que arrojó un aumento del 2,9% a nivel nacional. La variación interanual se ubicó en el 33,1%, en un contexto de fuerte incremento en tarifas de servicios públicos y una desaceleración general que el gobierno busca consolidar hacia los próximos meses.

El dato oficial, que era esperado con atención por analistas y agentes económicos, confirmó la tendencia a la baja que los precios vienen mostrando en los últimos diez meses, aunque la comparación interanual acumula cuatro períodos consecutivos al alza.

Rubros y categorías: el impacto de las tarifas

El informe del organismo estadístico reveló que la división de mayor aumento durante febrero fue Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, con una suba del 6,8%. Este comportamiento respondió, según explicaron fuentes oficiales, a los ajustes en las tarifas de gas, agua y electricidad aplicados en la mayoría de las provincias, así como a la modificación en los esquemas de beneficiarios de tarifas con y sin subsidio.

La segunda división con mayor incremento fue Alimentos y bebidas no alcohólicas, que trepó un 3,3%, impulsada principalmente por la suba de carnes y derivados, un producto de alto impacto en la canasta básica de los hogares argentinos.

En el extremo opuesto, las divisiones que registraron las menores variaciones fueron Bebidas alcohólicas y tabaco, con un aumento del 0,6%, y Prendas de vestir y calzado, que no mostró modificaciones respecto de enero.

Comportamiento regional y categorías

El análisis por regiones mostró particularidades en la incidencia de los aumentos. En la mayor parte del país, la división con mayor impacto en la variación mensual fue Alimentos y bebidas no alcohólicas, fundamentalmente por el alza en carnes. En la Patagonia, en cambio, la mayor incidencia correspondió a Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, reflejando la importancia de las tarifas en esa región.

A nivel de categorías, los precios Regulados encabezaron los incrementos con un 4,3%, seguidos por la inflación núcleo —que excluye factores estacionales y regulados— con un 3,1%. En contrapartida, los productos estacionales mostraron una baja del 1,3%, lo que contribuyó a atenuar el índice general.

El contexto del petróleo y su posible impacto

La publicación del IPC de febrero se da en medio de una escalada en el precio internacional del barril de petróleo, producto del recrudecimiento del conflicto bélico en Medio Oriente. No obstante, los especialistas señalan que este fenómeno aún no debería reflejarse en el índice de febrero, sino que eventualmente impactaría en la medición de marzo, dependiendo de la evolución del conflicto y su traslado a los precios internos de combustibles y derivados.

Comparación con la Ciudad de Buenos Aires

El dato del INDEC se ubicó por encima del índice que había difundido en los últimos días la Ciudad de Buenos Aires, cuyo IPC marcó un incremento del 2,6% en febrero, inferior al 3,1% registrado en enero. De acuerdo con el Instituto de Estadística y Censos porteño, la inflación acumula en los primeros dos meses del año una suba del 5,7% y una variación interanual del 32,4%.

Un dato relevante es que el 2,6% de febrero de 2026 es superior al 2,1% registrado en igual mes de 2025, lo que indica una aceleración en la comparación interanual para ese distrito.

La promesa presidencial y el contexto del INDEC

Pese a estos números, el presidente Javier Milei mantiene su expectativa de una desaceleración más pronunciada en los próximos meses. En diversos discursos y entrevistas, el mandatario aseguró que para agosto de este año "la inflación comenzará con cero", en referencia a una variación mensual prácticamente nula.

La difusión del índice de febrero se da además en un contexto particular para el INDEC, que recientemente atravesó la salida de Marco Lavagna de la dirección del organismo. La decisión del gobierno de no implementar la nueva metodología para medir la inflación, que se venía preparando desde 2017, generó polémica y derivó en el recambio de autoridades.

El nuevo titular del organismo, Pedro Lines, comenzó a analizar diferentes alternativas para actualizar el indicador y dejar atrás la metodología vigente, que según críticos tiene un atraso de más de 20 años y es objetada por el Fondo Monetario Internacional (FMI). La eventual modificación podría impactar en la forma en que se mide la inflación en el futuro, aunque por ahora el INDEC continúa utilizando el sistema actual.