La Armada Argentina detectó entre el jueves y el viernes últimos el desplazamiento del patrullero oceánico británico HMS Medway por aguas de jurisdicción nacional sin que mediara comunicación previa alguna por parte de las autoridades militares del Reino Unido. El buque había zarpado desde las Islas Malvinas y navegaba en dirección al Estrecho de Magallanes cuando fue registrado a la altura de Santa Cruz y Tierra del Fuego. Fuentes oficiales confirmaron la detección y señalaron que la Cancillería analiza la posibilidad de presentar una protesta diplomática por canales reservados.

El episodio reaviva las tensiones en torno al cumplimiento de los mecanismos de confianza militar establecidos tras la guerra de 1982. El denominado Acuerdo Madrid II, firmado en 1990, prevé un Sistema Transitorio de Información y Consulta Recíprocas que obliga a ambas partes a notificar de antemano los movimientos de unidades militares en el Atlántico Sudoccidental. Según la información recabada, ni el comandante de las Fuerzas Británicas asentadas en Malvinas, brigadier Charlie Harmer, ni la comandante del patrullero, la capitán de corbeta Lucía Ramsay, utilizaron los canales previstos para informar el tránsito.

La detección técnica del buque fue realizada por los sensores electrónicos desplegados en el litoral austral. El seguimiento operativo incluyó el empleo de una aeronave Beechcraft B-200M “Cormorán” del Comando de Aviación Naval, que registró la derrota del patrullero mediante el sistema electroóptico WESCAM MX-10. El operativo fue coordinado por el Área Naval Austral, a cargo del contraalmirante Guillermo Prada.

El contexto político agrega complejidad a la respuesta diplomática. La administración de Javier Milei profundizó su alineamiento estratégico con Estados Unidos y procura consolidar una agenda de acercamiento con el Reino Unido, lo que deja en un segundo plano la confrontación por la cuestión Malvinas. Una protesta enérgica podría tensionar ese vínculo; el silencio, en cambio, podría interpretarse como una aceptación tácita del incumplimiento de compromisos bilaterales que durante más de tres décadas constituyeron uno de los pocos instrumentos de confianza mutua construidos entre Buenos Aires y Londres.

Tras atravesar el extremo austral, el HMS Medway recaló el domingo en Punta Arenas, Chile, donde permanecería hasta el 8 de julio para tareas de reaprovisionamiento. La escala vuelve a colocar en el centro del análisis el papel que desempeña el puerto chileno dentro del esquema logístico británico en el Atlántico Sur. Durante la gestión de Gabriel Boric, en 2022, se le había impedido el ingreso al HMS Forth —gemelo del Medway— como un gesto de respaldo a la posición argentina. La actual recalada indica que aquella política regional dejó de aplicarse de manera uniforme y que Chile volvió a convertirse en un nodo relevante dentro de la red de apoyo británica.

El HMS Medway reemplazó a comienzos de 2026 al HMS Forth como patrullero permanente asignado al dispositivo naval británico en torno a las Islas Malvinas. Ambos pertenecen a la clase River Batch 2, están equipados con un cañón automático Oerlikon de 30 milímetros y tienen capacidad para operar helicópteros Merlin. Su misión excede la vigilancia de las islas e incluye tareas de presencia naval, patrullaje oceánico, asistencia a territorios británicos de ultramar y protección de rutas marítimas consideradas estratégicas por Londres.

El tránsito sin notificación previa del HMS Medway expuso, más allá del incumplimiento administrativo, la asimetría estratégica existente en el Atlántico Sur y la fragilidad de los mecanismos diplomáticos destinados a administrar una disputa de soberanía que, más de cuatro décadas después del conflicto bélico, continúa condicionando el equilibrio geopolítico regional.