El índice de precios al consumidor (IPC) volvió a encender las alarmas en el Gobierno. Aunque el oficialismo celebra la sanción de la reforma laboral y el nuevo Régimen Penal Juvenil, la inflación —un indicador que durante 2024 fue clave para sostener la alta imagen positiva del presidente Javier Milei— retomó un sendero de aceleración lento pero sostenido desde mayo del año pasado, y ahora amenaza con perforar el piso del 3% a nivel nacional.

La primera semana de marzo cerró con una suba del 1,7% en los precios, según la consultora Equilibra, frente al 1,3% registrado en el mismo período de febrero. El aumento estuvo liderado por los precios Regulados (+2,5%), impulsados por el ajuste en el transporte público y las tarifas energéticas. A eso se suma el conflicto bélico en Medio Oriente, que disparó el precio del barril de petróleo por encima de los 90 dólares este viernes, un 30% más que hace una semana, lo que ya comenzó a trasladarse a los surtidores de nafta.

La carne y la educación, los rubros que más presionan

Entre los alimentos, la carne continúa siendo el principal factor de presión. Según Equilibra, el rubro explicó 0,3 puntos porcentuales de la inflación Núcleo (+1,8%), que además recibió un impacto de 0,4 puntos por el salto en el rubro educación, en el marco del inicio de clases. En lo que va del año, la carne acumula aumentos cercanos al 20% en distintas regiones del país, y el kilo de cortes como vacío o costilla ya supera los 26.000 pesos en varias provincias.

En contraste, los precios Estacionales descendieron 0,7%, gracias a la estabilidad en indumentaria y a la baja en frutas y verduras. "Lo más probable es que la inflación de marzo arranque con 3%", advirtieron desde Equilibra.

La consultora Labour Capital & Growth (LCG) registró una desaceleración semanal en el ritmo de aumento de los alimentos respecto de febrero, aunque advirtió que la inflación mensual promedio aún se ubica en torno al 4%, cerca de un máximo de 20 meses. En la primera semana de marzo, los alimentos subieron 1,6% (frente al 2,5% del mismo período de febrero), con una fuerte incidencia de las carnes (+1,8%) que aportaron 0,55 puntos al índice semanal. Bebidas e infusiones (+3,2%) y comidas para llevar (+2,9%) también presionaron al alza.

Para Analytica, la inflación en alimentos y bebidas en el Gran Buenos Aires promedió 0,35% en la última semana, con los mayores aumentos en pescados y mariscos (+7,0%) y carnes (+4,9%).

El dilema de las exportaciones: más dólares, más presión interna

La tensión sobre el precio de la carne también está vinculada al acuerdo comercial firmado con Estados Unidos en febrero, que amplió el cupo de exportación de carne vacuna libre de aranceles a 100.000 toneladas anuales —80.000 toneladas adicionales a las vigentes hasta ese mes—. Si bien el Gobierno proyecta un ingreso extra de unos 800 millones de dólares, el sector advierte que el aumento de los envíos al exterior, en un contexto de oferta limitada, profundiza la presión sobre el mercado interno.

El stock ganadero argentino ronda los 50 millones de cabezas, una cifra estancada desde hace una década, mientras que la demanda externa —tanto de Estados Unidos como de la Unión Europea— no deja de crecer. "La exportación ha ido ganando terreno y lamentablemente tenemos que ir acompañando con precio, sino no íbamos a tener mercadería", explicó un carnicero salteño al analizar la dinámica actual del mercado.

Inflación de febrero: las consultoras proyectan un 2,9%

Febrero, un mes tradicionalmente más corto y con menor presión inflacionaria, cerraría con un IPC nacional en torno al 2,9%, según las principales consultoras. Equilibra estimó esa cifra con un fuerte aumento en el rubro vivienda (+6,3%) por el avance de tarifas energéticas y transporte. Los Regulados subieron 4,8%, mientras que la inflación Núcleo se aceleró al 2,8%, impulsada por alimentos y bebidas no estacionales (+3,8%), principalmente por el alza de la carne.

La consultora C&T, que mide la región del Gran Buenos Aires, registró un incremento de 2,9% en febrero, igualando el dato nacional de enero. El rubro vivienda trepó cerca del 5% —el mayor desde junio de 2024— por el ajuste en las tarifas de luz, gas y los salarios de encargados de edificios. Alimentos y bebidas volvió a marcar un fuerte incremento del 4,1%, con la carne subiendo casi un 8% —el doble que el promedio— mientras las verduras bajaron cerca de un 10%. Transporte y comunicaciones también aumentó por encima del promedio, explicado por el ajuste mensual del boleto de colectivo.