El Monitor de Desempeño Industrial (MDI) de la Unión Industrial Argentina (UIA) se ubicó en 36,5 puntos durante enero de 2026, muy por debajo del umbral de expansión de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción. El indicador acumuló así su decimoquinto relevamiento consecutivo en terreno negativo, según el informe de la primera encuesta del año elaborado por el Centro de Estudios de la UIA (CEU-UIA) al que tuvo acceso Noticias Argentinas.

La medición representa una caída de 7,5 puntos porcentuales respecto del trimestre anterior y de 5,6 puntos en términos interanuales. El relevamiento se realizó entre el 2 y el 16 de febrero de 2026, con la participación de 644 empresas de diversas actividades, regiones y tamaños, en conjunto con ADIMRA y FISFE.

Producción y ventas internas, las variables más afectadas

El 53,3% de las empresas encuestadas registró una caída en su nivel de producción en comparación con el promedio del cuarto trimestre de 2025, mientras que solo el 13,0% reportó aumentos. El índice de difusión de producción —que mide la diferencia entre empresas con subas y con caídas— se ubicó en -40,3 puntos porcentuales, profundizando el retroceso observado en los últimos relevamientos.

En materia de ventas internas, el panorama resultó aún más desfavorable: el 54,7% de las firmas reportó bajas, el tercer valor más elevado de toda la serie histórica del indicador. Apenas el 13,3% registró aumentos. El índice de difusión de ventas internas se ubicó en -41,4 puntos porcentuales.

En el plano externo, el 30% de las compañías informó una caída en sus exportaciones y el 14,3% registró subas, proporciones que se mantuvieron en niveles similares a los observados en encuestas anteriores.

El empleo industrial también resiente el ajuste

El mercado laboral del sector mostró señales de debilitamiento durante enero. El 22,2% de las empresas registró caídas en su plantel de trabajadores. Entre las firmas que redujeron personal, la mitad recurrió directamente a la desvinculación de empleados. El 41,4% optó por la reducción de turnos laborales y el 22,9% implementó suspensiones.

Las perspectivas a futuro no anticipan una mejora sustancial. De cara a los próximos doce meses, el 26,0% de las empresas prevé una nueva reducción de planteles, frente al 19,4% que anticipa incorporaciones.

Las pymes, las más golpeadas en producción y ventas

El impacto de la recesión se distribuye de manera desigual según el tamaño de las empresas. En el segmento de micro y pequeñas empresas, el deterioro fue más pronunciado que en las medianas y grandes.

Para la producción, el índice de difusión fue de -43,3 puntos porcentuales en micro y pequeñas, frente a -34,8 puntos en medianas y grandes. En ventas internas, la brecha se amplió aún más: -46,5 puntos para las empresas de menor porte versus -30,8 puntos para las de mayor tamaño.

Sin embargo, en empleo se observó la situación inversa: las medianas y grandes registraron un impacto negativo mayor, de -18,5 puntos, frente a -13,3 puntos en micro y pequeñas. El informe atribuye esta diferencia a un menor margen de ajuste por otras vías en las empresas de mayor envergadura.

Todos los sectores en zona de contracción

El informe indica que todos los sectores industriales relevados mostraron un MDI por debajo de 50 puntos, es decir, en zona de contracción. Los valores más bajos se registraron en Productos Textiles (23,1 puntos), Papel y Madera (30,1) y Confecciones, cuero y calzado (30,2).

Los sectores con mejor desempeño relativo fueron Metalmecánica (40,9), Alimentos, Bebidas y Tabaco (40,6) y Productos Químicos y Petroquímicos (40,3), aunque todos permanecen igualmente en terreno contractivo.

Dificultades financieras y presión de costos

El 45,6% de las firmas reportó dificultades para afrontar al menos uno de sus compromisos corrientes: salarios, proveedores, compromisos financieros, servicios públicos e impuestos. Las mayores complicaciones se concentraron en el pago de impuestos (33,2%) y proveedores (31,9%). El 5,4% de las empresas presentó atrasos en la totalidad de los pagos relevados.

Entre las principales consecuencias de estos atrasos, el 39,8% de las empresas señaló el pago de intereses y mayores costos financieros, mientras que el 38,1% indicó el aumento del endeudamiento o la necesidad de recurrir a financiamiento de corto plazo.

Demanda interna, costos y la creciente preocupación por las importaciones

El 46,1% de las empresas identificó la caída de la demanda interna como su principal desafío. En segundo lugar se ubicó el aumento de costos, con el 19,7%, siendo el costo laboral el componente más señalado dentro de ese grupo (49,6%).

En tercer lugar, con el 19,4%, aparece la dificultad para competir con bienes importados, un ítem que no registraba menciones en el relevamiento de octubre de 2024 y que creció de manera sostenida en el último trimestre. El informe atribuye este fenómeno al contexto de mayor apertura comercial y apreciación cambiaria.

Baja capacidad instalada y expectativas moderadas

La utilización de la capacidad instalada promedió el 52,0% durante enero. El 72,4% de las firmas operó por debajo de su nivel considerado óptimo, y el 70,4% proyecta alcanzar ese umbral recién en el segundo semestre de 2026.

Las expectativas para los próximos doce meses también mostraron una moderación respecto al relevamiento anterior. El 47,8% de las empresas prevé una mejora en su situación económica propia, frente al 60,4% del trimestre anterior. El 41,0% anticipa mejoras en su sector de actividad (contra 57,0% previo), y el 51,0% espera un mejor contexto económico nacional (frente al 68,6% registrado en la medición anterior).