Nueva York enfrenta una de las tormentas de nieve más severas de los últimos años en el noreste de Estados Unidos, con ráfagas costeras de entre 35 y 60 millas por hora (56-97 km/h) que provocan ventiscas prolongadas y condiciones de "whiteout", con visibilidad inferior a un cuarto de milla. El fenómeno climático mantiene en vilo a más de 40 millones de personas y ya dejó acumulaciones históricas en varios estados.

Acumulación récord y alcance del temporal

La nevada comenzó de forma ligera el domingo 22 de febrero por la mañana y se intensificó durante la noche, con picos de hasta tres pulgadas de nieve por hora, según el National Weather Service (NWS). Los avisos de ventisca se mantienen vigentes en grandes centros urbanos como Nueva York, Filadelfia y Boston.

En distintos puntos del estado de Nueva York, Rhode Island y Massachusetts se reportaron más de 60 centímetros de acumulación, mientras que en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey las nevadas oscilaron entre 16 y 24 pulgadas, con sectores que alcanzaron las 30 pulgadas.

Caos aéreo y transporte colapsado

El impacto también se sintió con fuerza en el sistema aéreo: más de 10.000 vuelos fueron cancelados hasta el martes, con aeropuertos clave como La Guardia Airport registrando tasas de cancelación superiores al 98% durante el lunes. Las autoridades advirtieron que viajar puede ser "peligroso o imposible" debido a las intensas ráfagas y la acumulación de nieve, que dificultan incluso la circulación de vehículos de emergencia.

Estado de emergencia y medidas de contención

Ante el agravamiento del temporal, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, declaró el estado de emergencia en toda la ciudad, así como en Long Island y amplias zonas de Nueva Jersey y el Lower Hudson Valley.

"Nuestra ciudad se enfrenta a su segunda tormenta de nieve en menos de un mes y nuestra primera ventisca desde 2016. El viaje del lunes por la mañana será extremadamente peligroso", sostuvo en conferencia de prensa, y pidió a la población permanecer en sus hogares y evitar cualquier desplazamiento no esencial.

Protocolo Code Blue y asistencia a vulnerables

Como parte de las medidas para mitigar los efectos del frío extremo, la administración municipal activó el protocolo Code Blue desde el sábado a las 16 horas para garantizar acceso irrestricto a refugios. Además, se dispusieron 18 autobuses de calentamiento, 11 espacios hospitalarios y 13 centros escolares para asistir a personas vulnerables, en medio de un fenómeno climático que podría extender sus consecuencias durante las próximas horas.

Las autoridades recomendaron a la población mantenerse informada a través de los canales oficiales, evitar cualquier exposición innecesaria al exterior y reportar situaciones de emergencia a los servicios de atención municipal. El temporal continúa su curso y se espera que las condiciones climáticas extremas persistan al menos hasta el miércoles.