Las inyecciones para adelgazar basadas en agonistas del receptor GLP-1 y agonistas duales GLP-1/GIP, comercializadas bajo nombres como Ozempic, Wegovy y Mounjaro, están en el centro de una nueva alerta sanitaria en el Reino Unido. La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) emitió un comunicado reforzando las advertencias sobre el riesgo de pancreatitis aguda grave, tras constatar que, aunque la frecuencia general sigue siendo baja, algunos casos raros han sido particularmente severos, incluyendo pancreatitis necrosante y mortal .

Entre 2007 y octubre de 2025, la MHRA recibió 1.296 notificaciones de pancreatitis asociadas al uso de estos medicamentos. De ese total, 19 informes fueron mortales y 24 se notificaron como pancreatitis necrosante, una forma grave en la que se produce muerte del tejido pancreático . Durante los últimos cinco años, se expendieron 25,4 millones de envases de estos fármacos en el país, lo que representa un volumen masivo de exposición .

La respuesta de las autoridades sanitarias

La MHRA actualizó la información de los productos dirigida a profesionales de la salud y pacientes para destacar la posible gravedad de la pancreatitis aguda y garantizar la coherencia en toda la clase de medicamentos . Alison Cave, directora de Seguridad de la MHRA, afirmó que "para la gran mayoría de los pacientes a los que se les prescriben GLP-1, estos son medicamentos seguros y eficaces que ofrecen beneficios relevantes para la salud. El riesgo de desarrollar estos efectos secundarios graves es muy bajo, pero es importante que los pacientes y los profesionales de la salud estén atentos y reconozcan los síntomas asociados" .

Las autoridades recomiendan a los pacientes buscar atención médica urgente si presentan dolor abdominal intenso y persistente que puede irradiarse a la espalda y estar acompañado de náuseas y vómitos . También advierten que los médicos deben mantener una vigilancia especial ante la posibilidad de pancreatitis, considerando que algunos pacientes pueden haber adquirido los medicamentos de forma privada sin que aparezcan en su historial médico .

La situación en Brasil y otros países

Brasil también emitió su propia advertencia a través de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa). Desde 2020, el país registró 225 notificaciones de sospechas de pancreatitis asociadas a estos medicamentos y seis muertes . La Anvisa reforzó que el uso indiscriminado y fuera de las indicaciones autorizadas, especialmente para emagrecimiento sin necesidad clínica, "eleva significativamente el riesgo de efectos adversos y dificulta el diagnóstico precoz de complicaciones graves" .

En junio de 2025, Brasil había determinado que farmacias y drogarias debían retener la receta de estos medicamentos, equiparando su control al de los antibióticos .

El debate científico sobre la asociación

Los expertos consultados coinciden en que el riesgo absoluto de desarrollar pancreatitis por estos fármacos es bajo, pero advierten que la evidencia científica aún presenta controversias. Un metaanálisis de 2025 de 62 ensayos clínicos controlados aleatorizados reveló que las personas que tomaban estos medicamentos presentaban un riesgo ligeramente mayor de pancreatitis en comparación con quienes tomaban placebo, aunque otros análisis no hallaron esa asociación.

El endocrinólogo Carlos Eduardo Barra Couri, profesor de la Universidad de São Paulo, sostuvo que "no hay motivo para alarme ni para suspensión de estos medicamentos", y señaló que "los últimos estudios de mundo real publicados ya en 2026 muestran la seguridad de estos medicamentos cuando se comparan con el grupo control" .

Un estudio publicado a principios de 2026 en Estados Unidos no encontró un mayor riesgo de pancreatitis y sugirió que estos fármacos podrían incluso estar asociados con un menor riesgo a lo largo de la vida . Sin embargo, investigadores israelíes publicaron en enero de 2026 un estudio en la revista Diabetes/Metabolism: Research and Reviews que analizó a 46.186 pacientes con diabetes tipo 2 que habían tenido pancreatitis o elevación de lipasa, y concluyeron que el uso de análogos GLP-1 no aumentó significativamente el riesgo de pancreatitis recurrente .

Posibles mecanismos y factores de riesgo

Existen varias hipótesis sobre por qué estos medicamentos podrían aumentar el riesgo de pancreatitis. La diabetes y la obesidad, dos afecciones que se tratan con estos fármacos, son en sí mismas factores de riesgo de pancreatitis. Además, la pérdida rápida de peso puede aumentar el riesgo de cálculos biliares, que son una de las principales causas de pancreatitis aguda.

Los medicamentos GLP-1 también producen alteraciones en la motilidad de la vesícula biliar, lo que puede aumentar la posibilidad de formación de cálculos . "No es solo el emagrecimiento, sino un efecto en la dinámica de la vesícula biliar", explicó Neuton Dornelas, presidente de la Sociedad Brasileña de Endocrinología y Metabología .

Investigación genética en curso

El Reino Unido está investigando si el riesgo de padecer pancreatitis al tomar fármacos GLP-1 puede estar influido por factores genéticos individuales. A través del Biobanco Yellow Card, una iniciativa conjunta de la MHRA y Genomics England, se han reclutado pacientes que experimentaron este efecto adverso para analizar su perfil genético . Alison Cave explicó que alrededor de un tercio de los efectos secundarios de los medicamentos podrían prevenirse con la introducción de pruebas genéticas .

Si se identifican factores de riesgo genéticos, los médicos podrían ofrecer pruebas genéticas a las personas antes de recetarles los fármacos, avanzando hacia una prescripción más personalizada y segura .