Más de 350 millones de europeos soportan desde este miércoles una masa de aire tórrido que disparó los termómetros hasta valores inéditos para un mes de junio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió las alarmas al señalar que las temperaturas en el continente suben el doble de rápido que el promedio planetario, un ritmo que convierte las olas de calor en fenómenos cada vez más frecuentes y severos.

El Reino Unido vivió el miércoles su día de junio más caluroso desde que existen mediciones, con 35,7 °C, según informó la oficina meteorológica británica (UK Met Office). Las autoridades extendieron la alerta roja por calor extremo hasta la noche del jueves en varias regiones, una categoría que se reserva para situaciones de riesgo para la vida.

España también pulverizó sus propias marcas. La temperatura media del lunes fue de 28,08 °C y la del martes escaló a 28,17 °C, dos jornadas consecutivas por encima del récord anterior de 28,01 °C, que databa de junio de 2025. En Cantabria, una comunidad del norte donde el clima suele ser templado, el mercurio tocó el martes los 43,7 °C, un valor jamás registrado en ese territorio. Italia no escapó del castigo: Roma permaneció bajo alerta roja con máximas de 35 °C.

Francia atravesó el miércoles la jornada “más calurosa” desde 1947, año en que comenzaron los registros nacionales, con una media de 30 °C, de acuerdo con Météo-France. Para este jueves, tres cuartas partes del país están bajo el máximo nivel de vigilancia. El estrés térmico obligó a reducir la potencia de varias centrales nucleares, una decisión técnica que busca evitar el sobrecalentamiento de los sistemas de refrigeración.

Los cortes de electricidad agravaron la emergencia. En el oeste francés fue necesario conectar grupos electrógenos de urgencia a residencias de ancianos medicalizadas, afectadas por la avería de un transformador que las autoridades atribuyeron directamente al calor intenso. La prefectura informó que unos 68.000 hogares continuaban sin suministro al menos hasta última hora del día.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, utilizó la red social X para advertir que la ola de calor está provocando el cierre de escuelas y poniendo en peligro la salud de millones de personas. “Los datos son claros: las temperaturas en toda Europa están aumentando a un ritmo aproximadamente el doble del promedio mundial, lo que incrementa la probabilidad y la gravedad de los episodios de calor extremo en el futuro”, escribió. “No podemos permitirnos esperar más”, agregó.

Las críticas se concentran en la falta de preparación de los edificios públicos. En Francia, la líder ultraderechista Marine Le Pen prometió “un plan masivo de climatización” en caso de ganar las elecciones presidenciales de 2027, mientras el calor asfixia inmuebles antiguos sin aislamiento adecuado. En España, el foco está puesto en la climatización de los hospitales, sobre todo en las regiones del norte, históricamente menos expuestas a temperaturas tan extremas y, por tanto, con infraestructuras menos adaptadas.

La ola de calor afecta ya a casi dos tercios de la población europea —excluyendo Turquía— y las proyecciones indican que las máximas superarán los 30 °C en amplias zonas del continente durante los próximos días. Mientras los récords se suceden, el sistema sanitario, las redes eléctricas y las escuelas enfrentan una prueba de estrés que expone las debilidades de la infraestructura frente a un clima que cambia más rápido que las políticas de adaptación.