El viernes 12 de junio de 2026 quedará marcado en la historia del fútbol estadounidense. La selección local, dirigida por Mauricio Pochettino, comenzó su camino en el Mundial con una contundente victoria por 4 a 1 frente a Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles, ante más de 70 mil espectadores. El encuentro, correspondiente al Grupo D, tuvo como atractivo adicional el duelo de bancos entre dos estrategas argentinos: Pochettino y Gustavo Alfaro, quien comanda a la “Albirroja”.

El partido se desequilibró apenas en el minuto 6, cuando un autogol del paraguayo Damián Bobadilla puso en ventaja al anfitrión. La acción fue un mazazo para la visita, que hasta ese momento había mostrado buenas sensaciones e incluso contaba con un remate de Antonio Sanabria que había sido la primera llegada clara del encuentro. Sin embargo, el error tempranero condicionó el plan de Alfaro y obligó a Paraguay a remar contracorriente.

Con el marcador a favor, Estados Unidos desplegó una intensidad arrolladora. La figura excluyente de la noche fue Folarin Balogun. El delantero aumentó la ventaja a los 30 minutos, tras una habilitación de Christian Pulisic, y luego sentenció el primer tiempo con su segundo tanto en los descuentos de la etapa inicial, estableciendo un 3 a 0 que reflejaba el dominio local. El marcador pudo ser más abultado de no ser por las intervenciones salvadoras del arquero Orlando Gill.

El estreno del equipo anfitrión no solo atrajo la atención deportiva. En las tribunas del recinto angelino se dieron cita celebridades de primer nivel: Bill Gates, David Beckham, Leonardo DiCaprio, Sofía Vergara y Tom Cruise. También causó revuelo en redes sociales la presencia de la actriz Anya Taylor-Joy, quien asistió al estadio luciendo una camiseta de la Selección argentina.

En el segundo tiempo, Paraguay salió con otra actitud. Los ajustes de Gustavo Alfaro en el vestuario dieron frutos y el equipo sudamericano mostró mayor rebeldía. A los 27 minutos del complemento, Maurício Magalhães descontó aprovechando una buena jugada previa de Julio Enciso. El tanto ilusionó a la “Albirroja”, que por un instante creyó posible una remontada. Sin embargo, Estados Unidos gestionó los tiempos con oficio y no sufrió mayores sobresaltos.

El partido también dejó una imagen poco común para los espectadores: la aplicación de una nueva normativa de la FIFA que obliga a los futbolistas a esperar fuera del terreno de juego antes de recibir la autorización para reingresar tras una interrupción. Esta novedad reglamentaria fue una de las curiosidades de la noche. Ya en el tiempo de descuento, Giovanni Reyna puso cifras definitivas al marcar el 4 a 1 que selló la goleada del dueño de casa.