El regreso de Lionel Messi a la competencia no pudo ser más auspicioso. El jugador del Inter Miami saltó al césped del Jordan-Hare Stadium a los 25 minutos del segundo tiempo del amistoso ante Islandia y, transcurridos apenas 119 segundos, cambió un penal por gol. El tanto significó el número 117 con la camiseta argentina y, además, le permitió arrebatarle a Ángel Labruna un récord que permanecía intacto desde 1957: Messi se convirtió en el goleador más longevo en la historia de la Selección.

El capitán llegó a la concentración con una molestia física, razón por la cual no fue titular. Pero tras recibir el alta, pidió pista y sumó minutos valiosos para recuperar confianza y sensaciones. “Disfrutándolo desde el principio, tenía ganas de jugar un rato”, declaró al finalizar el encuentro. Y amplió: “Me sentí muy bien, tenía ganas de arrancar ya e ir sacándome los miedos que te quedan cuando tenés la molestia”.

Messi también se refirió al calendario de preparación: el plantel dispone de una semana más de trabajo antes del debut mundialista. “Ponernos bien todos y llegar bien al debut”, sintetizó.

El campeón del mundo aprovechó la conferencia posterior al partido para lanzar un mensaje de ambición. Aseguró que los títulos recientes no adormecieron al grupo: “Este grupo sigue demostrando que está con las mismas ganas y la misma ilusión de querer competir”. Y aclaró que la Selección irá “paso por paso”, conociendo sus fortalezas.

La frase que generó mayor impacto fue una dedicada exclusivamente a los simpatizantes: “Que la gente no tenga dudas de que vamos a dejar todo, como lo hicimos siempre”. Con esa declaración, Messi elevó la temperatura de la expectativa previa al inicio de la defensa del título. Además, advirtió que a cualquier rival le costará ganarle a la Argentina porque se trata de “una Selección muy competitiva”, habituada a la presión de ser candidata.

En sus redes sociales, el 10 publicó imágenes del encuentro y cerró con un nuevo llamado a la unidad: “Vamos, más juntos que nunca”. Una frase que condensa el espíritu del campeón del mundo a las puertas de su debut.