El futbolista argentino Lionel Messi fue distinguido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, en una decisión unánime del jurado que lo calificó como “el futbolista más exitoso de todos los tiempos”. El galardón, uno de los más prestigiosos del ámbito deportivo a nivel internacional, reconoce en la figura del capitán de la Selección argentina “un impacto deportivo excepcional y muy regular en el tiempo”, según destacó el acta del jurado compuesto por ilustres personalidades del deporte.

Messi, actualmente en activo y preparado para disputar su sexto Mundial con Argentina —vigente campeona del mundo tras Qatar 2022—, es una leyenda del FC Barcelona, institución con la que protagonizó “una de las etapas más gloriosas en la historia del club y del fútbol europeo”, argumentaron los jueces. Entre 2005 y 2021, el rosarino acumuló 35 trofeos con la camiseta blaugrana, incluyendo cuatro Champions League, diez Ligas, siete Copas del Rey, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y ocho Supercopas de España. El jurado subrayó su liderazgo dentro del campo, su capacidad de desequilibrio y su visión de juego como atributos determinantes.

Con la Selección argentina, Messi es también el jugador con más partidos disputados y títulos obtenidos. Entre sus logros se cuentan dos Copas América y la conquista del Mundial de Qatar en 2022, “logro que consolidó definitivamente su legado deportivo”, señaló el fallo. Además, el jurado puso el foco en su faceta personal: “ha representado un modelo de superación —tras sufrir en la infancia un problema de crecimiento— y está considerado un referente global del deporte por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo, según sus compañeros de equipo”.

Messi sucede en el palmarés a la tenista estadounidense Serena Williams, galardonada en 2025. Anteriormente, el premio había recaído en figuras como el maratoniano keniano Eliud Kipchoge, la Fundación Olímpica para los Refugiados, la selección sudafricana de rugby, los baloncestistas Pau y Marc Gasol, el Tour de Francia, el atleta Carl Lewis y el británico Sebastian Coe, quien fue el primer ganador en 1987. El fútbol solo había sido distinguido en cuatro ocasiones previas: la selección brasileña (2002), la española (2010), y en 2021 de forma compartida por Iker Casillas y Xavi Hernández.

Cada Premio Princesa de Asturias está dotado con una escultura de Joan Miró —símbolo representativo del galardón—, un diploma acreditativo, una insignia y 50.000 euros. La ceremonia de entrega se celebrará el próximo 23 de octubre en Oviedo, donde se espera la presencia de Messi junto al resto de los premiados de la edición 2026.