La cuenta regresiva para la cita máxima del fútbol mundial entró este domingo en su fase definitiva para la Selección Argentina. Durante la madrugada, el plantel albiceleste emprendió vuelo rumbo a Estados Unidos, donde disputará el Mundial 2026, y comenzará su concentración en la ciudad de Kansas. La delegación que partió desde Buenos Aires incluye a trece futbolistas, mientras que el resto de los convocados se incorporarán directamente en el país anfitrión.

Entre los nombres que viajaron desde Argentina se encuentran Enzo Fernández, Julián Álvarez, Nicolás Tagliafico, Leonardo Balerdi, Gerónimo Rulli, José Manuel López, Valentín Barco, Giuliano Simeone, Nicolás González, Gonzalo Montiel, Leandro Paredes, Nicolás Otamendi y Thiago Almada. Quienes aún no están en el grupo pero ya tienen confirmada su incorporación directa en territorio estadounidense son Lionel Messi —capitán y emblema del seleccionado— junto a Rodrigo De Paul, ambos actualmente en el Inter Miami de la MLS. Asimismo, Lisandro Martínez y Emiliano “Dibu” Martínez, que militan en la Premier League inglesa, ya se encuentran en viaje desde el Reino Unido.

Las prácticas comenzarán el lunes 1 de junio a primera hora. El lugar elegido para la puesta a punto es el Sporting KC Training Centre, propiedad del Sporting Kansas City. Ese complejo, inaugurado en 2018, se levanta en el área metropolitana de Kansas, entre los ríos Kansas y Missouri, en la zona centro-este de Estados Unidos. La región presenta características climáticas inestables para esta época del año, con alternancia de calor, humedad elevada y eventuales tormentas fuertes.

El alojamiento del plantel será el hotel Origin, un establecimiento que ultima en estos días una serie de remodelaciones que incluyen la habilitación de un amplio gimnasio adicional. El edificio principal data de 2023, por lo que es una construcción reciente. Ubicado a unos veinte minutos del centro de entrenamiento, el hotel ofrece vistas al río Missouri y se encuentra en pleno núcleo urbano, por lo que se prevé que también sea un punto de encuentro con los hinchas argentinos.

El viernes 5 de junio, la delegación se trasladará a Texas para disputar el primero de los dos amistosos previstos antes del debut mundialista. El sábado 6 se medirá ante Honduras en College Station. Al día siguiente, el domingo 7, el equipo continuará entrenándose en suelo texano y el lunes 8 se dirigirá hacia Alabama —más al este— para el segundo ensayo: el martes 9 en Auburn frente a Islandia.

Ese mismo martes, una vez finalizado el partido, el grupo retornará a Kansas para seguir trabajando hasta el estreno en el Mundial 2026. El debut está programado para el martes 16 de junio en la misma ciudad de Kansas, con Argelia como rival. Luego, el lunes 22 de junio, Argentina enfrentará a Austria en Arlington, Texas, y nuevamente volverá a su búnker de Kansas. Finalmente, el sábado 27 de junio se medirá ante Jordania. Dado que se trata de un encuentro programado a última hora, aún no está definido si el equipo tomará el vuelo chárter esa misma madrugada o si pasará la noche en esa ciudad.