El panorama para la cosecha de limón en el noroeste argentino durante 2026 presenta contrastes marcados, según el último relevamiento difundido por la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC). De acuerdo con el trabajo realizado en conjunto con 22 empresas citrícolas de la región, se espera una producción total de 1.981.132 toneladas para las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy, lo que representa un incremento cercano al 12% respecto de la campaña anterior (1.764.000 toneladas). No obstante, las condiciones meteorológicas adversas desde diciembre pasado —con precipitaciones muy por encima de la media y una marcada caída de la radiación solar— están afectando la calidad de la fruta, reduciendo los calibres y elevando la presión de plagas y enfermedades.

El informe detalla que, si bien la primavera presentó valores normales o levemente inferiores al promedio en lluvias, lo que permitió un cuaje y amarre habituales, a partir de diciembre la situación cambió drásticamente. Febrero resultó el mes más crítico, con 23 días de lluvia sobre 28 en localidades como Colmenar, La Cruz y Pueblo Viejo. Esta tendencia se prolongó en marzo (entre 19 y 20 días con precipitaciones) y abril (17 a 20 días). El exceso de agua y nubosidad impactó directamente en las horas de luz, reduciendo la radiación solar media desde diciembre hasta la actualidad. Como consecuencia, el manejo fitosanitario se vio comprometido: en la mayoría de los casos no se pudieron respetar los intervalos necesarios entre aplicaciones, lo que disminuyó su efectividad. Actualmente, la presión de plagas y enfermedades es alta, con presencia de trips de las orquídeas en la zona sur, sumada a melanosis y patógenos cuarentenarios.

En cuanto a la superficie cultivada, un estudio de sensores remotos de la EEAOC (Reportes Agroindustriales 362 y 363) indica que Tucumán cuenta con aproximadamente 40.900 hectáreas netas de limoneros de dos o más años (deduciendo un 9% por callejones, playas de cosecha e instalaciones). El 30,3% de esas explotaciones supera los 20 años de antigüedad, mientras que el 69,7% restante tiene entre 2 y 20 años (en la campaña pasada los porcentajes eran 32,4% y 67,6% respectivamente). Burruyacú es el departamento con mayor superficie plantada, en tanto que Yerba Buena, Tafí Viejo y Lules concentran las plantaciones más envejecidas y menor tasa de renovación, debido en parte al cambio de uso de suelo hacia zonas urbanas. Además, se detectaron 2.600 hectáreas con respuesta espectral anómala, indicativa de un manejo subóptimo; el 86% de esas parcelas corresponde a plantaciones de más de 20 años, cuya continuidad productiva es incierta.

Sobre los marcos de plantación, en Tucumán el 58% de las plantaciones sigue un esquema convencional (200 a 340 plantas por hectárea), el 23,7% son compactas (451 a 730 pl/ha) y el 18,3% semi compactas (341 a 450 pl/ha). En Salta y Jujuy, en cambio, el 47% es convencional, solo el 17% compacto y el 36% restante semi compacto. El portainjerto Flying Dragon (semienanizante) es el único utilizado en las plantaciones compactas, mientras que Citrumelo 4475 predomina en las convencionales, y los híbridos C35, 79 AC y 75 AB (estos dos últimos desarrollados por la EEAOC) aparecen en las semicompactas. A nivel global, los tres portainjertos más frecuentes son Flying Dragon (21%), Citrumelo 4475 (18%) y 79 AC (10%).

La estimación de producción para la campaña 2026 se realizó sobre una muestra de 21.309 hectáreas relevadas con la colaboración de las empresas Agrop. Don Eduardo, Arbolar, Argentilemon, Blazquez, Capozucco, Citromax, CITRUSVIL, Chiquito SAS, DELOTTE, Donato Alvarez, La Moraleja, La Rosa, Ledesma, Nideplus, Paramerica, Salsench, San Miguel, Terricitrus, Unifruti, V. Trápani, VERACRUZ, Yocavil y Zamora Citrus. De esa superficie, 19.926 hectáreas son productivas y 1.383 son lotes nuevos aún sin producción en Tucumán, más 3.841 hectáreas en Salta y Jujuy. Teniendo en cuenta edades, combinaciones varietales, marcos, tipos de manejo y presencia de riego localizado, se proyectan 1.731.132 toneladas para Tucumán y 250.000 toneladas para Salta y Jujuy. El calibre promedio estimado es de 140 unidades por maleta de 20 kg (aproximadamente 143 gramos por fruta), aunque se reporta una disminución del 5 al 7% respecto de marzo y abril de la campaña anterior, atribuida principalmente a la menor disponibilidad de luz. Por ello, los técnicos advierten que será necesaria una reestimación en junio.

Las autoridades de la EEAOC subrayan que, si bien los precios de mercado y los problemas logísticos internacionales inciden en el resultado económico, la competitividad estará determinada por los aspectos cualitativos y cuantitativos de la producción. De continuar las condiciones meteorológicas previstas —especialmente el régimen de lluvias— la situación podría agravarse, dificultando el acceso a las fincas por deterioro de callejones, caminos y playas de carga, y generando un ambiente propicio para enfermedades de campo e infecciones de poscosecha. En este contexto, la calidad de la fruta y el calibre emergen como las variables críticas de la campaña 2026.