El panorama laboral en la Argentina está modificando su fisonomía de manera silenciosa pero de enorme magnitud: los ciudadanos de 65 años y más no solo permanecen en la actividad económica, sino que regresan a ella en números crecientes. Así lo señala un estudio especial elaborado por la consultora Politikón Chaco, al que accedió este medio, según el cual este grupo etario representa actualmente el 5,1% del total de personas ocupadas en los aglomerados urbanos del país, el segundo porcentaje más elevado desde que comenzaron las mediciones en 2016. En este contexto, la provincia de Tucumán se destaca como un caso paradigmático: su aglomerado urbano lidera el ranking nacional de participación laboral de los mayores de 65 años, con un crecimiento muy por encima de la media.

Si se toma como referencia el cuarto trimestre de 2016, Tucumán registraba 14.363 trabajadores de 65 años o más. Al cotejar ese dato con el mismo período de 2025, la cifra asciende a 28.138 personas, lo que implica un salto absoluto del 95,9%. Esta evolución elevó la participación de los adultos mayores dentro de la fuerza laboral tucumana del 4,0% al 6,5%, posicionando a la provincia como la segunda jurisdicción con mayor peso de este segmento en el país, únicamente detrás de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que alcanza el 7,6%.

En cuanto a las características de ese empleo en Tucumán durante 2025, el informe detalla una composición heterogénea: el 42,4% de estos trabajadores se desempeña por cuenta propia, el 41,0% reviste como asalariado, el 11,7% se ubica en la categoría de patrón o empleador, y el 4,9% restante corresponde a trabajadores familiares sin remuneración. Este último dato adquiere relevancia porque Tucumán exhibe uno de los niveles más altos del país en ayuda familiar no pagada dentro de este rango etario.

A nivel nacional, la dinámica de los mayores de 65 años supera ampliamente la evolución del empleo general. Entre 2016 y 2025, el total de ocupados en la Argentina se incrementó un 17,8%, mientras que el segmento de adultos mayores lo hizo en un 32,6%, lo que representa 686.160 personas adicionales. El documento enfatiza que “la tasa de actividad del grupo llegó a 18,9% y la de empleo a 18,1%, ambas las más altas de la serie iniciada en 2016”.

El análisis de Politikón Chaco no deja lugar a dudas sobre las causas de esta tendencia. Según el texto, la abrumadora presencia del cuentapropismo (48,1% del total nacional) “no parece responder solamente a una elección individual o a una búsqueda de independencia laboral; por el contrario, la dinámica sugiere una creciente necesidad de generar ingresos por fuera de esquemas laborales más estables, en un contexto donde las jubilaciones pierden capacidad de compra y muchas personas mayores deben continuar trabajando para sostener sus gastos cotidianos”. En esa línea, añade que “la expansión del cuentapropismo entre los adultos mayores aparece así más vinculada a estrategias de supervivencia económica que a una transición voluntaria hacia formas más flexibles de empleo”.

Otro eje crítico es el avance de la informalidad. Entre aquellos adultos mayores que logran conservar un puesto asalariado, la desprotección laboral creció de manera alarmante: “la informalidad trepó al 55,7% en 2025 frente al 47,0% de 2016”. El documento advierte que “hoy, más de la mitad de los asalariados de 65 años y más trabajan en condiciones informales lo que sugiere que la permanencia laboral de este grupo etario está cada vez más asociada a estrategias de supervivencia económica que a una continuidad voluntaria de la vida laboral”.

Resulta llamativo que los rubros de mayor exigencia física encabecen el ranking de actividades entre los cuentapropistas mayores. La construcción concentra el 12,7% de ese colectivo, seguida por el comercio de alimentos y bebidas con el 11,3% y las actividades jurídicas y contables con el 7,8%.

Finalmente, el análisis territorial revela brechas extremas. Mientras que aglomerados como el Gran Tucumán y Posadas superan el 6% de participación de adultos mayores, en ciudades patagónicas como Comodoro Rivadavia o Neuquén ese indicador apenas roza el 1%. El informe concluye que este crecimiento del empleo independiente y precario refleja “las dificultades de los ingresos previsionales para cubrir el costo de vida y la necesidad de extender la vida laboral más allá de la edad jubilatoria”.