La temporada 2026 de Fórmula 1 no comenzó como Red Bull esperaba. Tras las primeras cuatro carreras, la escudería austríaca se ubica en la cuarta posición del campeonato de constructores, más cerca del quinto lugar que ocupa Alpine que del rendimiento de Mercedes, McLaren y Ferrari. Este jueves, y a pesar de que Max Verstappen mostró una mejor velocidad en el Gran Premio de Miami, el futuro del cuatro veces campeón del mundo es incierto y la directiva ya analiza alternativas.

El medio especializado Motorsport informó que la posibilidad de que el neerlandés deje el equipo llevó a los directivos a estudiar un plan de reemplazo. La figura de Oscar Piastri emerge como la preferida para asumir el rol principal en Milton Keynes, lo que implicaría un cambio de paradigma en la política deportiva de la formación. Red Bull cuenta con más de 2.000 empleados y un presupuesto que gira en torno a su piloto estrella, por lo que resulta inviable recaer únicamente en talentos de la academia interna como Isack Hadjar, aún sin la experiencia suficiente para ser referente.

En el entorno de Piastri, las señales comenzaron durante la pretemporada: Mark Webber, su mánager y ex integrante de Red Bull, se ausentó de los entrenamientos en Bahréin. Esta temporada, el australiano optó por trabajar con Pedro Matos, su antiguo ingeniero en Prema durante la F2, dejando atrás la presencia tradicional de Webber. Según Motorsport, la decisión buscaba reducir tensiones internas y consolidar la comunicación con McLaren. El ajuste coincidió con una mejora en los resultados: Piastri subió al podio en Japón y Miami, tras un inicio desafortunado que incluyó un accidente antes de la largada en Melbourne.

El rendimiento del australiano en pista, sumado a la estabilidad restaurada dentro del box de McLaren, reforzaron su imagen como un piloto plenamente integrado, sin vestigios de fricción de la temporada anterior. Webber, por su parte, habría iniciado contactos exploratorios y no descartaría retomar conversaciones con Red Bull si se abre una puerta.

La posible llegada de Piastri se enmarca en la transformación de Red Bull tras la salida de Helmut Marko —durante más de 20 años arquitecto de una política de desarrollo interno que dio frutos con Vettel, Ricciardo y Verstappen— y el despido de Christian Horner a mediados de 2025. Bajo la nueva conducción de Laurent Mekies y Oliver Mintzlaff, la escudería apuesta por captar talentos ya consolidados en el mercado externo. La juventud, competitividad y margen de evolución de Piastri, que peleó el título con Lando Norris el año pasado, lo convierten en un activo ideal.

El australiano tiene contrato con McLaren hasta 2027, lo que otorga poder de negociación a la escudería de Woking. No obstante, en la F1 los compromisos contractuales suelen renegociarse. Se especuló con un intercambio entre Piastri y Verstappen, pero no hay indicios sólidos de que McLaren quiera al neerlandés, cuyo descontento se atribuye más al nuevo reglamento técnico que a su equipo actual. La designación de Piastri como plan alternativo refuerza la intención de Red Bull de mantener su nivel competitivo en caso de que Verstappen emigre, posiblemente a Mercedes.