La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) salió a respaldar de manera contundente el desempeño de los árbitros franceses Francois Letexier y Jerome Brisard en el partido de octavos de final del Mundial 2026 entre Argentina y Egipto, luego de que la Federación Egipcia de Fútbol difundiera un comunicado en el que puso en duda la justicia de las decisiones. El director de la División de Arbitraje del organismo, el italiano Pierluigi Collina, explicó en una entrevista con el sitio oficial de la FIFA los dos incidentes que encendieron el reclamo africano y afirmó que “las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte”.

El encuentro, disputado en Atlanta, terminó con victoria argentina por 3-2 en tiempo de descuento después de que el equipo de Egipto estuviera dos goles arriba. En ese contexto, el seleccionado africano y su entrenador, Hossam Hassan, apuntaron directamente contra el arbitraje. Hassan llegó a declarar tras la derrota: “Voy a decir lo que pienso sin importar las consecuencias porque ya no me importa. Claramente, el partido estuvo arreglado, y todo el mundo lo vio”.

Collina, elegido en varias ocasiones como el mejor árbitro del mundo y presente en dos Copas del Mundo, fue consultado sobre si se prestaba “especial atención” a algún aspecto del arbitraje en esta edición. Entonces se refirió directamente al duelo de octavos de final. “Por lo general, durante una competición, preferimos no centrarnos en incidentes concretos. No obstante, del mismo modo que hace poco explicamos en qué se iban a fijar los equipos arbitrales cuando los atacantes trataran de impedir que el guardameta rival se moviera y defendiera la portería, también queríamos aclarar otro tema que ha generado cierto debate”, comenzó.

El primer punto que abordó fue la anulación de un gol del egipcio Mostafa Ziko por una falta previa. “Cada vez que se marca un gol, el VAR revisa la fase de posesión en ataque. Si se observa una falta en la elaboración de la jugada y se considera que ha influido en el gol, el VAR recomendará una revisión en el terreno de juego. No hay ningún límite preestablecido con respecto a la distancia a la portería o el tiempo transcurrido entre el incidente y el gol”, explicó sobre el protocolo de la Attacking Possession Phase.

Y añadió: “Vimos un ejemplo de esta situación en el Argentina-Egipto, donde el número 19 egipcio, Marwan Attia, pisa claramente al número 6 argentino, Lisandro Martínez. Una falta es una falta. Independientemente de que parezca ‘obvia’, si el árbitro no la ha visto sobre el terreno de juego, el VAR puede intervenir”.

A continuación, el directivo italiano se detuvo en la jugada que precedió al gol triunfal de Enzo Fernández en tiempo de descuento. Egipto reclamó un supuesto penal de Julián Álvarez sobre Mohamed Salah en la recuperación dentro del área argentina. Collina fue preciso: “Del mismo modo, si no se observa ninguna falta en una jugada que acaba en gol, el VAR se lo notificará al árbitro. Pisar a un rival es falta. En cambio, si un defensor toca primero el balón y, a continuación, se produce un contacto normal entre los jugadores, no se considera infracción. De nuevo, tuvimos un ejemplo de esta situación en los últimos minutos del mismo partido. Tanto el árbitro como el VAR consideraron que entre el número 10 de Egipto, Mohamed Salah, y el número 9 de Argentina, Julián Álvarez, se produjo un contacto normal en el fútbol”.

“Por supuesto, algunas decisiones siempre tienen cierto componente subjetivo, pero estamos satisfechos con el modo en que se ha aplicado este principio a lo largo del torneo”, concluyó sobre esa acción.

El sitio oficial de la FIFA publicó los videos de ambas jugadas junto con las declaraciones. En el caso de la infracción que anuló el tanto egipcio, difundió la imagen que revisó el VAR con el pisotón sobre Martínez, y en el segundo dio a conocer una cámara inédita para mostrar el quite limpio de Álvarez.

La Federación Egipcia de Fútbol había argumentado que “varios expertos en fútbol y analistas especializados, tanto a nivel local como internacional, han puesto de relieve incidentes polémicos e influyentes de arbitraje durante el partido”. En el mismo texto, afirmaron: “La Asociación Egipcia de Fútbol no puede permanecer en silencio respecto a las decisiones de arbitraje presenciadas durante el partido contra Argentina”.

Además de la polémica puntual, Collina brindó una “valoración general” del arbitraje en el Mundial 2026 después de los 96 encuentros ya disputados, un 50% más que en Qatar 2022. “En líneas generales, estamos contentos. No obstante, teniendo en cuenta que se juegan muchos partidos en un breve periodo de tiempo, es normal que haya imprevistos. En esos casos, estamos dispuestos a esforzarnos aún más para llegar plenamente preparados al siguiente encuentro”, sostuvo.

Finalmente, el jefe de los árbitros fue tajante contra quienes cuestionan la honestidad de los jueces. “Las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte. Nadie puede poner en tela de juicio la integridad de los equipos arbitrales de la Copa Mundial de la FIFA. De lo contrario, puede haber reacciones que deriven en amenazas tanto para sus integrantes como para sus familiares, y eso no está bien”. Y recalcó que la División de Arbitraje no se deja influenciar: “Ni siquiera por el presidente de la FIFA, que siempre ha mostrado su apoyo absoluto al Team One y ha confiado en nuestra independencia”. “Los equipos arbitrales toman decisiones desde la honestidad y, al igual que los jugadores y técnicos, tratan de hacerlo lo mejor posible”, completó.