La provincia de Río Negro volvió a ser protagonista de un importante avance paleontológico gracias a una investigación sobre los restos fósiles del Bonapartenykus ultimus, un dinosaurio que vivió en la región hace millones de años. Los nuevos análisis, dados a conocer por la Dirección de Patrimonio y Museos de la Secretaría de Cultura provincial, revelaron que esta especie era considerablemente más voluminosa que sus parientes del hemisferio norte y que poseía huesos neumatizados —con cámaras internas de aire—, un rasgo que las aves modernas heredaron de sus antepasados dinosaurios.

Los fósiles fueron extraídos del yacimiento Arriagada III, en Salitral Ojo de Agua, próximo a General Roca, y actualmente se resguardan en el Museo Provincial “Carlos Ameghino” de Cipolletti. El descubrimiento original se produjo a inicios de 2012, y el nombre científico rinde tributo al reconocido paleontólogo argentino José F. Bonaparte.

Durante los primeros meses de 2025, los especialistas aplicaron técnicas de difracción de rayos X sobre los materiales fósiles, lo que les permitió corroborar que otros restos encontrados en la misma área corresponden también a Bonapartenykus ultimus. Con esta información, el equipo pudo reconstruir con mayor detalle partes de la anatomía del animal, incluyendo el cuello, la cola y la cintura escapular. Los hallazgos fueron publicados en la revista académica Historical Biology.

El estudio indica que los ejemplares patagónicos alcanzaban hasta 3,5 metros de largo, con patas traseras más acortadas pero muy robustas y una musculatura notable en los hombros. Los investigadores concluyen que, tras la fragmentación de los continentes, este linaje siguió una trayectoria evolutiva diferente en la Patagonia: mientras los parientes del norte se hicieron más pequeños, el Bonapartenykus desarrolló una complexión más fuerte, adaptada a su hábitat particular.