El mercado interno de carne vacuna comenzó el año con una contracción que encendió las alarmas en la industria frigorífica. Según el último informe de la Cámara de la Industria y Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra), entre enero y marzo de 2026 los argentinos consumieron 512,8 mil toneladas de carne vacuna. Ese volumen representa una caída del 10% en comparación con el mismo período del año anterior.

Este retroceso en el consumo doméstico se da en un contexto de baja actividad en las plantas frigoríficas, que atraviesan uno de sus niveles operativos más reducidos de las últimas décadas. La industria señala que la menor cantidad de animales enviados a faena fue compensada solo parcialmente por un aumento en el peso promedio de la hacienda, que en marzo alcanzó los 236 kilos por animal en gancho.

El consumo por habitante cayó a su nivel más bajo en más de dos décadas

Al analizar la disponibilidad de carne vacuna por persona, los datos de Ciccra muestran que el promedio de consumo de los últimos doce meses se ubicó en 47,3 kilos por año. Ese guarismo es el más bajo desde hace más de 20 años y representa una disminución del 3,7% respecto al registro de marzo de 2025.

La tendencia descendente se acentúa si se considera que hace dos décadas los niveles de consumo superaban los 60 kilos por habitante. En cuanto a la producción total, el primer trimestre sumó 700.185 toneladas res con hueso, lo que significó una contracción interanual del 5,1%. Esa reducción equivale a aproximadamente 37.500 toneladas menos ofrecidas al mercado.

Los precios de la carne subieron casi al doble que la inflación general

La dinámica de los valores en los mostradores aparece como uno de los principales factores explicativos de la retracción del consumo. Durante marzo, el rubro de carnes y derivados registró un incremento del 6,9% mensual, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC) relevado por el Indec. Ese ritmo de aumento superó ampliamente la variación del nivel general de inflación, que fue del 3,4% en el mismo mes.

En términos interanuales, la suba de la carne alcanzó el 55,1%, frente a un 32,6% del índice general. Informes complementarios del sector señalan variaciones incluso superiores en el área metropolitana, donde el precio promedio de la carne vacuna mostró una suba mensual del 10,6% en marzo. El valor promedio del kilo en mostrador ascendió a 18.564 pesos.

Entre los cortes con mayores alzas se destacaron la carne picada común, con un salto del 20,4%, y la carnaza común, con un aumento del 17,7%. Por el contrario, el asado registró un incremento mensual del 5,5%.

Ciccra atribuye estos movimientos a un proceso de recomposición de los precios del animal en pie que se inició a mediados de 2024. Factores climáticos como la sequía registrada entre 2022 y 2024, seguidos por inundaciones en 2025, forzaron una liquidación anticipada de animales y redujeron el stock de madres, afectando la oferta de hacienda actual.

Las exportaciones crecen y presionan sobre la oferta interna

Mientras el mercado interno se contrae, el sector exportador muestra un desempeño diferente. En el primer trimestre de 2026 se estima que se enviaron al exterior 187,4 mil toneladas res con hueso, lo que representa un crecimiento del 11,4% respecto al año previo. Esa mayor demanda externa contribuye a la presión sobre la oferta disponible para el consumo local.

Los ingresos por ventas al exterior mostraron una expansión significativa. Solo en el primer bimestre del año, la facturación totalizó 618,67 millones de dólares, ubicándose un 37,5% por encima de lo generado en el mismo período de 2025. Esta mejora se explica principalmente por la recuperación de los valores internacionales. El precio promedio por tonelada peso producto subió un 30,1% anual, alcanzando los 7.405 dólares.

China se mantiene como el principal destino de la carne argentina, representando el 53% del volumen total exportado en los primeros dos meses del año. No obstante, otros mercados mostraron crecimientos notables en su participación. Estados Unidos duplicó sus ingresos para la industria local en el primer bimestre, con envíos que crecieron un 72,1% interanual. También se registraron subas en la facturación proveniente de Israel (59,0%) y Alemania (32,1%), impulsadas por la mejora en los precios unitarios pagados por estos países.