La misión Artemis II de la NASA concluye este viernes 10 de abril de 2026 con el amerizaje de la cápsula Orión en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, alrededor de las 21:07 (hora de Argentina). Tras diez días de viaje en los que los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— completaron la circunnavegación de la Luna, el regreso a la gravedad terrestre implicará un intenso proceso de readaptación física.

La exposición prolongada a la microgravedad genera alteraciones en el equilibrio, el sistema cardiovascular, la masa muscular y la densidad ósea. Aunque los tripulantes siguieron una rutina estricta de ejercicios a bordo, los médicos esperan cambios significativos que requerirán monitoreo inmediato tras el amerizaje. La NASA ha desplegado un protocolo de recuperación que incluye evaluaciones en el buque USS John P. Murtha y luego en el Centro Espacial Johnson en Houston.

Ejercicio diario con un volante de inercia de 14 kilos para frenar la pérdida ósea y muscular

Durante la misión, cada astronauta dedicó 30 minutos diarios a entrenar con un volante de inercia de apenas 14 kilogramos. La doctora Patricia Sawyer-Simmons, de la Florida Gulf Coast University, explicó que el dispositivo funciona como una máquina de remo y permite realizar sentadillas, peso muerto y remo ergométrico. El sistema de resistencia se regula según la fuerza de cada usuario y soporta cargas de hasta 181 kilogramos.

Este entrenamiento es esencial porque en microgravedad los músculos pierden volumen y fuerza, y los huesos reducen su densidad mineral entre un 1% y 1,5% por mes. En diez días de misión, se estima una pérdida de masa muscular del 1% al 2%, especialmente en piernas y espalda. El ejercicio también previene complicaciones metabólicas como el incremento de calcio en sangre, que eleva el riesgo de cálculos renales. “Son deportistas de élite y deben rendir en ambos frentes”, subrayó Sawyer-Simmons.

Además, la rutina ayuda a compensar la desincronización de los ritmos circadianos, una alteración habitual que puede causar insomnio y fatiga crónica.

Reentrada: fuerzas de hasta 3,9 G y un “apagón” de comunicaciones de varios minutos

La fase de reingreso a la atmósfera es uno de los momentos más exigentes para el organismo. Según datos del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, los astronautas de Artemis II soportaron fuerzas de hasta 3,9 veces la gravedad terrestre durante la reentrada. Esas condiciones extremas pueden provocar fatiga, desorientación y mareos.

Durante el pico de calentamiento, la formación de plasma alrededor de la cápsula genera una interrupción de comunicaciones de aproximadamente seis minutos. Ese “blackout” es un momento de máxima tensión, aunque los sensores internos siguen registrando datos vitales sobre la integridad de la nave y la salud de los tripulantes.

Al regresar a la gravedad terrestre, el sistema cardiovascular y el sentido del equilibrio deben readaptarse. “No es que se olvidan de caminar, pero no pueden mantener el equilibrio”, explicó un especialista citado por la NASA. También se observa el efecto de “cara de luna” por la acumulación de líquidos en la parte superior del cuerpo, así como una caída temporal en la eficacia del sistema inmunológico, lo que eleva la vulnerabilidad a infecciones.

Protocolo de recuperación: dos horas dentro de la cápsula y evaluaciones psicológicas

Tras el amerizaje, la tripulación permanecerá cerca de dos horas dentro de Orión antes de ser extraída por los equipos de rescate. Luego serán trasladados en helicóptero al buque USS John P. Murtha, donde recibirán las primeras evaluaciones médicas. Posteriormente, volarán al Centro Espacial Johnson para estudios más detallados.

La NASA también monitoreará posibles alteraciones psicológicas, como ansiedad o estrés postmisión, derivadas del aislamiento y la exposición a ambientes controlados durante días. Se realizarán entrevistas y evaluaciones psicológicas durante y después del viaje.

La agencia considera que el programa de ejercicios y el monitoreo médico de Artemis II son una prueba crucial para futuras expediciones a la Luna y Marte. “El objetivo es que, al regresar, los astronautas puedan readaptarse sin complicaciones graves”, concluyó la NASA en su balance.