La interna de la escudería Alpine se convirtió en uno de los focos de atención de la Fórmula 1. El conflicto entre Renault, el socio mayoritario, y el fondo estadounidense Otro Capital, dueño del 24% de las acciones, amenaza con modificar el tablero de alianzas en la categoría. Según reveló el portal francés l’Informé, el desacuerdo gira en torno a la venta de esa participación minoritaria, justo cuando los resultados deportivos mejoran y el interés inversor alcanza picos históricos.

El contrato vigente entre las partes le otorga a Renault un derecho de veto sobre cualquier transacción que involucre ese paquete accionario. Sin embargo, esa cláusula expirará el 13 de septiembre de 2026. A partir de entonces, Otro Capital podrá negociar libremente sin necesidad de la aprobación gala.

Gracias a ese blindaje temporal, Renault ya rechazó una oferta encabezada por Christian Horner, exdirector de Red Bull, quien contó con el respaldo de Flavio Briatore, asesor de Alpine. La propuesta valuaba la totalidad de la compañía en USD 2.500 millones, una cifra muy superior a los USD 900 millones que pagó el fondo estadounidense cuando entró en 2023.

Tensión máxima en París y silencio entre las partes

Una fuente cercana a las conversaciones describió a l’Informé el clima que se vivió en una reunión celebrada en noviembre en la capital francesa: “Fue un infierno, muy tensa”. Desde entonces, François Provost, director general de Renault y encargado del proceso, y Alec Scheiner, cofundador de Otro Capital, no volvieron a intercambiar palabra.

La postura de Provost, según la misma fuente, se basa en priorizar la estabilidad organizacional para no repetir errores del pasado. El rechazo a la oferta de Horner respondió al temor de que su llegada alterara la estructura interna. Esa decisión terminó por distanciar profundamente a los dos bloques.

Subasta en el horizonte después de septiembre

Otro Capital no se quedó de brazos cruzados. El fondo, que en febrero recaudó USD 1.200 millones, planea lanzar una subasta al cierre del verano boreal para maximizar el precio de su participación. La presión por adquirir ese 24% atrajo a inversores de peso: Mercedes, el propio Christian Horner (ya descartado), el exdirector de Alpine Otmar Szafnauer y Steve Cohen, dueño de los New York Mets y fundador de los fondos SAC Capital Advisors y Point72.

Según l’Informé, Mercedes figura como el socio prioritario para Renault, en un contexto de repliegue del grupo francés en el desarrollo propio de motores. Los valores que se manejan oscilan entre los USD 550 millones ofrecidos por la marca alemana y los USD 600 millones que estaría dispuesto a pagar Cohen. La capitalización de Alpine alcanzaría así entre USD 2.000 y 2.500 millones.

Briatore confirma negociaciones con Mercedes

En la rueda de prensa oficial de la FIA durante el Gran Premio de China, Flavio Briatore fue contundente: “Sé que se trata de una negociación con Mercedes, no con Toto Wolff, sino con Mercedes”. Añadió que existen “tres o cuatro compradores potenciales” y precisó que las conversaciones se realizan directamente con Otro Capital. “Son las acciones de este fondo de cobertura estadounidense. Quieren vender el 24% y hay varios candidatos dispuestos a cerrar el trato”, afirmó.

Actualmente, Mercedes provee piezas a tres escuderías, incluida Alpine. Fuentes del sector citadas por The Race indicaron que la intención del fabricante alemán sería reducir su número de clientes, pero un acuerdo con Alpine le daría una posición más sólida y un mayor respaldo financiero a la asociación, especialmente porque el suministro de motores a clientes no genera grandes beneficios debido a los estrictos topes presupuestarios.

Renault: “Siempre tendremos voz después de septiembre”

A pesar de la inminente pérdida del veto, desde Renault buscan calmar las aguas. Una fuente interna aseguró: “Siempre tendremos voz después de septiembre, el grupo sigue siendo mayoritario. Ningún comprador invertirá sin un acuerdo formal con el accionista de control, ni siquiera en el mundo impredecible de la Fórmula 1”. El objetivo galo es elegir al socio “que mejor se adapte a su proyecto en F1”.

Otro Capital, que cuenta entre sus accionistas con figuras públicas como Ryan Reynolds y Michael B. Jordan, confía en que el valor de sus acciones seguirá aumentando. “Solo hay once escuderías de F1 y Alpine es la única oportunidad disponible para entrar en los paddocks, aunque sea como minoritario”, evaluó un especialista consultado por el sitio periodístico.

Horner, con asuntos pendientes pero fuera de juego

Christian Horner quedó marginado de la operación, pero no escondió su ambición de regresar. En declaraciones a The Independent, explicó: “Siento que tengo asuntos pendientes en la Fórmula 1. No terminó como me hubiera gustado. Pero no voy a volver por cualquier cosa. Solo voy a volver por algo que pueda ganar”. Su oferta por la participación de Otro Capital alcanzaba los USD 600 millones, en línea con el creciente interés de grandes actores como MSP Sports Capital.

“No quiero volver al paddock a menos que tenga algo que hacer. Extraño el deporte, extraño a la gente, extraño el equipo que construí. Tuve 21 años increíbles en la F1. No necesito volver. Podría detener mi carrera ahora”, añadió Horner.

Buenos resultados deportivos impulsan el interés inversor

Alpine comenzó a revertir su mala racha. Después de ser el último equipo en sumar puntos en la temporada anterior, Pierre Gasly logró meterse en el top 10 en la primera carrera del año. Franco Colapinto sumó una unidad en China y el equipo francés ocupa el quinto puesto en el campeonato de constructores, detrás de Mercedes, Ferrari, McLaren y Haas. Estos resultados, sumados a la pausa de más de un mes por la cancelación de los GP de Bahréin y Arabia Saudita debido al conflicto en Medio Oriente, mantienen a Alpine en el centro de atención. La actividad se reanudará el primer fin de semana de mayo en Miami.