La madrugada del Domingo de Pascua no trajo paz al sur de Tucumán sino destrucción. Un temporal de extraordinaria violencia azotó la localidad de Santa Bárbara cerca de la una de la madrugada. El agua, que descendía con fuerza desde el oeste, cruzó la ruta y se adueñó de calles, viviendas y también de un edificio emblemático que apenas unas horas antes había cumplido 104 años de vida: el club Santa Bárbara.

Carlos Bobi, presidente de la institución, tiene más de seis décadas de residencia en el lugar y asegura que jamás presenció un fenómeno semejante. “Fue muy triste porque el agua entró por la parte de atrás del ingenio, por el club, e inundó todo... llegó así de golpe”, relató con la voz entrecortada, aún tratando de dimensionar lo ocurrido.

El impacto material sobre el “Rojo” —como se conoce al club— es de una magnitud que pone en jaque su presente deportivo. La entidad se preparaba para competir este año en el ascenso de la Liga Tucumana, pero el agua cubrió prácticamente toda la superficie de juego. El cerco olímpico del sector sur se derrumbó parcialmente, los uniformes de los futbolistas quedaron inservibles y la maquinaria utilizada para el mantenimiento del campo sufrió daños irreversibles.

Bobi describió con crudeza el escenario que encontraron al intentar reaccionar. El guardia de seguridad no tuvo tiempo de salvar nada. El agua ingresó al salón de la cantina y alcanzó varios metros de altura. Los freezers fueron desplazados de sus lugares; uno de ellos terminó dentro de la cocina. Tablones y sillas quedaron reducidos a pedazos. “Incluso encontramos sillas a 300 metros del club”, agregó el dirigente. Y un detalle que grafica el poder de la corriente: “Las pelotas de fútbol se las llevó... nos quedamos sin nada”.

Pero el drama no se limita al ámbito deportivo. Santa Bárbara es una comunidad que vive en función de su ingenio azucarero y de su club, el principal punto de encuentro vecinal. El temporal afectó de manera crítica a aproximadamente 150 familias, muchas de ellas integradas por trabajadores transitorios que perdieron las pocas pertenencias que tenían.

“Es lamentable. Hay chicos que han quedado desnudos porque el agua se llevó todo”, contó Bobi, trasladando la urgencia a la esfera social. Los padres, añadió, quizás habían ahorrado unos pocos pesos para comprar útiles o ropa escolar y hoy no cuentan con nada.

La incertidumbre también golpea la continuidad deportiva del club. Participar en la Primera B implica viajes costosos hacia San Miguel de Tucumán e incluso hasta Tafí del Valle. Con una economía que siempre fue frágil —subsisten de cuotas sociales muy bajas y recursos propios—, el presupuesto se vuelve ahora una pared casi infranqueable.

“Hoy estamos sin saber si vamos a poder continuar”, admitió Bobi. Y subrayó el verdadero motor de la institución: “Nuestro objetivo siempre fue la parte social. Queremos que los chicos tengan una vida sana. Sería una lástima que con esto, si no encontramos financiación para el equipo, no podamos seguir”.

En medio del barro y la desolación, la comunidad comenzó a movilizarse. El club, que diariamente presta sus instalaciones para que las escuelas del pueblo realicen educación física, ahora necesita recibir una mano. La comisión directiva lanzó un pedido: “Hoy nos toca levantarnos una vez más. El club necesita de su gente, de cada ’Carasucia’ que sienta estos colores. Cualquier ayuda suma, todo esfuerzo cuenta para ponernos de pie nuevamente”.

Carlos Bobi se puso a disposición como nexo para canalizar la solidaridad. “El que quiera se puede comunicar conmigo; somos un grupo de la comisión y amigos que estamos viendo la forma de cómo vamos a subsistir este año”, dijo. El número de contacto que facilitó es 3865683836.

La reconstrucción del club Santa Bárbara, en definitiva, equivale a la reconstrucción de la identidad de un pueblo que se niega a perder su lugar de encuentro. La pelota algún día volverá a rodar, y el barro quedará atrás como un mal recuerdo, siempre que llegue la ayuda necesaria.