Un accidente aéreo con consecuencias fatales sacudió la noche del domingo el aeropuerto LaGuardia de Nueva York. El vuelo AC-8646 de Air Canada Express, que había partido desde Montreal con 72 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo, impactó a más de 200 kilómetros por hora contra un camión de bomberos que ingresó a la pista durante las maniobras de aterrizaje. Los dos pilotos murieron tras ser trasladados de urgencia a un hospital, mientras que otras 13 personas resultaron heridas y permanecen internadas.

El siniestro fue confirmado cerca de las 23:40 (hora local) por la Administración Federal de Aviación (FAA), que informó la suspensión inmediata de todos los vuelos programados en la terminal debido a una “emergencia”. La aeronave involucrada, un jet Bombardier CRJ-900 utilizado en rutas de corto y mediano alcance, sufrió graves daños en la parte delantera tras el impacto.

El operativo de rescate

Tras el choque, los protocolos de emergencia se activaron de inmediato. Bomberos y equipos de rescate trabajaron contrarreloj para evacuar a los pasajeros y tripulantes que habían quedado atrapados en el fuselaje. Inicialmente se informó que al menos 15 personas habían resultado heridas, entre ellas los pilotos, que presentaban lesiones de gravedad. Sin embargo, tras ser rescatados y derivados a un centro de salud, ambos fallecieron.

Los otros 13 heridos —11 pasajeros y dos socorristas— fueron trasladados a hospitales de la zona, donde recibieron atención médica. Las autoridades no precisaron el estado de salud de los internados.

Cierre del aeropuerto e investigación

La FAA confirmó que LaGuardia permaneció cerrado hasta las 14 (hora local) de este lunes. “Los vuelos con destino a LaGuardia están suspendidos debido a una emergencia relacionada con un avión”, había informado el organismo en su sitio web sin brindar más detalles en el momento.

La investigación se centra ahora en determinar cómo el vehículo de asistencia de la Autoridad Portuaria ingresó a la pista en el momento del aterrizaje. Las condiciones meteorológicas adversas —lluvias y niebla— habían provocado demoras y cancelaciones en la terminal horas antes del accidente.

Los testimonios y las imágenes

Varios videos tomados por testigos y difundidos en redes sociales muestran el avión con graves daños en su parte delantera, iluminado por reflectores y rodeado de vehículos de emergencia estacionados en la pista. El audio de la torre de control también trascendió en las últimas horas, aunque las autoridades no han difundido su contenido oficialmente.

Antecedentes recientes

Jazz Aviation LP, la empresa operadora del vuelo, confirmó el siniestro en un comunicado y señaló que la lista preliminar —aún sujeta a verificación— incluía 72 pasajeros y cuatro tripulantes. La compañía no se ha pronunciado sobre las causas del accidente, mientras la FAA continúa con las pericias.

El accidente ocurre semanas después de que Air Canada suspendiera sus vuelos a Cuba por la crisis energética en la isla, aunque ese antecedente no guarda relación directa con el siniestro en LaGuardia.