Franco Colapinto cerró una nueva fecha de la Fórmula 1 con un sabor que ya le resulta familiar: la bronca. El piloto argentino cruzó la meta en el 16° puesto del Gran Premio de Japón, un resultado que no refleja el ritmo que mostró durante gran parte de la competencia. La carrera en el circuito de Suzuka quedó marcada por la aparición del auto de seguridad tras el accidente de Oliver Bearman, una maniobra en la que Colapinto participó de manera indirecta.

Hasta ese momento, el pilarense venía compitiendo con solidez dentro del pelotón del medio. Había largado 15°, avanzó posiciones en las primeras vueltas y se metió de lleno en la pelea por los puntos. Alpine intentó beneficiarlo con una detención temprana para ejecutar un undercut sobre Liam Lawson. Sin embargo, la vuelta a la pista de Colapinto coincidió con una secuencia fatal: el argentino circulaba a baja velocidad para regenerar energía, y Bearman, al intentar esquivarlo, perdió el control y protagonizó un accidente que forzó la salida del safety car.

Esa neutralización cambió por completo el destino de la carrera. Quienes aún no habían realizado su parada en boxes, como Lawson, Carlos Sainz, Alex Albon y Gabriel Bortoleto, aprovecharon la situación para detenerse sin perder tiempo y salieron por delante de Colapinto. A partir de allí, la carrera del argentino se volvió cuesta arriba. Intentó recuperar, pero el margen se había esfumado. El 16° puesto final resultó mucho más frío que lo que su ritmo real había insinuado antes del incidente.

La comparación con Gasly y un problema de sábados

Mientras Colapinto se lamentaba, su compañero de equipo en Alpine, Pierre Gasly, firmó una actuación sólida y concluyó en la séptima posición. La diferencia entre ambos volvió a encender interrogantes. El propio argentino, después de la bandera a cuadros, reconoció la frustración y admitió que el equipo necesita comprender por qué la brecha con Gasly sigue siendo tan grande en determinados momentos del fin de semana.

El análisis técnico apunta a un factor concreto: la diferencia más marcada entre los dos pilotos no ocurre los domingos, sino los sábados. En la clasificación de Japón, Colapinto volvió a quedar muy rezagado respecto de Gasly en ritmo de una vuelta. En una categoría tan competitiva como la Fórmula 1, largar unas pocas posiciones más adelante puede transformar por completo el desarrollo de la carrera.

Uno de los aspectos que explicarían esa distancia tiene que ver con la gestión de la recuperación de energía. Gasly habría sido mucho más eficiente en ese rubro, especialmente en el sector final del circuito de Suzuka, donde construyó buena parte de la ventaja que luego se tradujo en una mejor posición de largada.

Un parate para revisar y ajustar

Más allá del disgusto lógico por un domingo arruinado por las circunstancias, el Gran Premio de Japón dejó una enseñanza clara para Colapinto: si aspira a consolidarse en Alpine y pelear por puntos de manera habitual, necesita acercarse a Gasly los sábados. El ritmo de carrera aparece por momentos, la velocidad también se hace presente, pero todavía falta traducir eso en consistencia cuando más importa.

Ahora se abre una pausa de varias semanas. Ese tiempo podría ser valioso para trabajar en el simulador, revisar datos y ajustar detalles finos. Para Colapinto, el desafío no se limita a recuperarse de un domingo amargo en Suzuka. Se trata de dar el salto que todavía le falta para dejar de correr siempre desde atrás.