La escalada del conflicto bélico en Medio Oriente impactó de lleno en el mercado internacional de gas natural licuado (GNL) y complicó el abastecimiento para la generación eléctrica en Argentina durante el invierno. Los precios se dispararon, lo que se traducirá en un aumento directo en las tarifas que pagarán los consumidores en los meses de mayor demanda.

El Gobierno nacional modificó el esquema de importación que venía aplicándose. Hasta ahora, la empresa estatal ENARSA adquiría los cargamentos con fondos del Tesoro. A partir de esta temporada, una compañía privada será la encargada de comprar el GNL por su cuenta y luego vender el fluido en el mercado interno, trasladando el costo a los usuarios finales.

La estrategia fue diseñada antes de que se desataran las hostilidades en la región, cuando el panorama de precios era más previsible. A pesar del nuevo escenario, las autoridades decidieron mantener el plan original.

Dependencia de importaciones

Pese al desarrollo del yacimiento de Vaca Muerta, las obras de infraestructura necesarias para transportar el gas no están terminadas. Por esa razón, el país sigue dependiendo de la compra de cargamentos de GNL para sostener la demanda eléctrica durante el invierno. Según fuentes del sector, se estima que se requerirán más de 20 barcos para cubrir el faltante estacional.

El cronograma oficial indica que ENARSA recibirá las ofertas el 6 de abril y adjudicará la operación el 21 de ese mes. La empresa que resulte seleccionada deberá garantizar la llegada de los buques y asumir el costo de la mercadería, que luego trasladará a sus clientes.

Impacto en tarifas y compensación macroeconómica

A los valores actuales del mercado internacional, el costo adicional de la operación rondaría los 500 millones de dólares. Desde una perspectiva macroeconómica, ese mayor gasto se compensaría parcialmente con los mayores ingresos generados por el aumento del precio del petróleo, lo que alivia las cuentas públicas. Sin embargo, para los hogares y las empresas, el efecto será el contrario: las facturas de electricidad reflejarán ese encarecimiento.

La semana pasada, la Secretaría de Energía modificó los períodos estacionales para que el mayor valor del gas pueda trasladarse a las tarifas invernales. Mediante una resolución oficial, se fijó que la temporada de invierno abarca del 1 de mayo al 30 de septiembre, alineando los plazos con los momentos de mayor consumo y, ahora, con los mayores costos de importación.