El gendarme argentino Nahuel Gallo pisó suelo nacional en la madrugada de este lunes, luego de permanecer 448 días secuestrado en Venezuela, en un caso que mantuvo en vilo al gobierno y a su familia y que tuvo un desenlace con características inéditas.

El avión privado que trasladó al cabo primero de Gendarmería aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza pasadas las 4:30. En la pista, un operativo montado por la fuerza de seguridad incluyó un cordón y la presencia de la banda institucional para recibirlo, mientras una ambulancia aguardaba por cualquier eventualidad médica.

El momento más emotivo se produjo cuando Gallo pudo reencontrarse con su hijo, Víctor, y fundirse en un abrazo tras más de un año sin tener comunicación con él. Su esposa, María Alexandra Gómez, había arribado al aeropuerto cerca de las 2 de la madrugada -10. Junto a ella, esperaron su llegada la ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva; la senadora nacional Patricia Bullrich; el canciller Pablo Quirno; y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil.

La liberación había sido confirmada cerca de las 19 horas del domingo por la Cancillería argentina. "Gallo fue liberado y ya se encuentra fuera de la República Bolivariana de Venezuela", escribió Quirno en su cuenta de X, en un comunicado en el que además agradeció "el firme apoyo del Gobierno de la República Italiana, del Gobierno de los Estados Unidos de América, así como también de la organización no gubernamental Foro Penal" para lograr la excarcelación.

El primer indicio de que el uniformado sería liberado se había producido días atrás, cuando logró comunicarse por primera vez con su pareja en el marco de una entrevista radial. Esa llamada, cargada de emoción y alivio, confirmó dos cosas después de tanta desolación: que Nahuel Gallo estaba vivo y que permanecía detenido en el centro de reclusión El Rodeo 1. Para que ese contacto fuera posible, los extranjeros recluidos en ese penal iniciaron una huelga de hambre exigiendo que se les aplicara la ley de amnistía que el régimen había aprobado para presos políticos. Tras varios días sin ingerir alimentos, las autoridades permitieron la comunicación.

El operativo de traslado tuvo un actor central inesperado: la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). La entidad emitió el primer comunicado oficial bajo el título "El fútbol, un puente humanitario", con una fotografía de Gallo junto a dos directivos frente a un avión privado. "Expresamos nuestro más sincero agradecimiento a la señora presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, por su sensibilidad y disposición", indicó el texto, que también reconoció a la Federación Venezolana de Fútbol por facilitar el contacto. La aeronave utilizada pertenece a Baires Fly, empresa vinculada al titular de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia.

El presidente Javier Milei se refirió al caso tras inaugurar las sesiones ordinarias en el Congreso. "Era una tragedia que nuestro gendarme Nahuel Gallo estuviera secuestrado. Si vuelve por el motivo que fuera, ya sea gracias a la gestión de EE.UU. e Italia o gracias al vehículo que haya puesto a disposición otra persona, bienvenido. Acá lo importante es que Nahuel Gallo vuelva a estar con nosotros", afirmó el mandatario en diálogo con LN+.

Los 448 días de cautiverio

La desaparición forzada de Gallo se produjo el 8 de diciembre de 2024, cuando el gendarme de 34 años ingresó a Venezuela desde Colombia a través del Puente Internacional Francisco de Paula Santander. Su destino era la localidad de Táchira, donde planeaba visitar a su pareja y a su hijo. Sin embargo, el régimen de Nicolás Maduro puso en duda el motivo de su viaje y, sin exponer prueba alguna, lo acusó de espionaje y de intentar cumplir una "misión" encubierta.

Quedó incomunicado, aislado y sin proceso formal público, ni asistencia legal propia ni consular. Desde Gendarmería Nacional aclararon que Gallo se encontraba en Venezuela con licencia anual ordinaria autorizada y que su presencia no tenía relación con operaciones oficiales, pero el reclamo no modificó su situación.

Fue trasladado al centro de detención El Rodeo 1, en las afueras de Caracas, donde permaneció recluido bajo un régimen de aislamiento, amenazas y tormentos psicológicos. Testimonios de sobrevivientes como el colombiano Iván Colmenares revelaron que el uniformado resistía físicamente, pero enfrentaba un contexto de terror. Durante todo ese período, el gobierno argentino exigió su liberación en reiteradas oportunidades ante la OEA, la ONU y la Corte Penal Internacional.

La esperanza comenzó a crecer el 3 de enero, cuando tropas de Estados Unidos capturaron a Nicolás Maduro. A partir de entonces, y en el marco de una transición a cargo de Delcy Rodríguez, se inició un proceso de liberaciones de presos políticos que, según cifras de la ONG Foro Penal, ya supera las 540 personas excarceladas desde el 8 de enero. La ley de amnistía general aprobada por el Parlamento venezolano permitió ese proceso, aunque aún permanecen detenidos cerca de 560 presos políticos, entre ellos el ciudadano argentino Germán Giuliani, cuya liberación el gobierno argentino continúa exigiendo.