La adjudicación del contrato para el suministro de tubos del gasoducto que unirá Vaca Muerta con Río Negro derivó en un duro enfrentamiento público entre el presidente Javier Milei y Paolo Rocca, director ejecutivo del Grupo Techint. La licitación fue ganada por la empresa india Welspun, que desplazó a Tenaris, filial de Techint.

Milei salió a defender con dureza la apertura de importaciones a través de sus redes sociales. "Si ves ‘periodistas’, ‘economistas’ y políticos hablándote de la industria del acero y los prejuicios que causa la apertura, ya sabés quién le llena el sobre…", escribió. Luego apuntó directamente contra Rocca al referirse a quienes salen “en defensa de Don Chatarrín de los tubitos CAROS…”, en una alusión explícita al máximo referente de Techint.

Welspun presentó una oferta final de USD 203 millones para fabricar y suministrar 480 kilómetros de ductos, un valor 25% inferior a la última propuesta de Tenaris, según informaron fuentes del proceso.

Los argumentos del Gobierno

Desde la Casa Rosada fueron tajantes: “No vamos a pagar más caros los caños”, sostuvo una fuente oficial, al remarcar que, aun si existieran subsidios externos, el costo es absorbido por otros países y no por Argentina.

El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, respaldó la decisión en un comunicado: “Caños más caros implican menor rentabilidad del proyecto, menores inversiones, menos empleo, menos exportaciones”. Cuestionó el esquema de “compre nacional” y afirmó que otorgar derechos exclusivos desalienta la competencia y genera mayores costos a largo plazo.

La respuesta de Techint

La respuesta de Paolo Rocca no tardó en llegar. El empresario advirtió que la importación de tubos financiados con subsidios internacionales beneficia a la producción extranjera y pone en riesgo la viabilidad de la industria nacional. Desde Techint sostienen que la elevada carga fiscal local impide competir en igualdad de condiciones y que la apertura indiscriminada amenaza inversiones y puestos de trabajo del sector.

La licitación se enmarca en el proyecto impulsado por el consorcio Southern Energy (SESA), integrado por Pan American Energy, Pampa, YPF, Golar y Harbour Energy, para potenciar la exportación de Gas Natural Licuado. El debate trasciende el negocio puntual y se instala en el plano de la política industrial, la presión impositiva y la competitividad nacional.