Los recursos no renovables extraídos del territorio catamarqueño financiarán, a partir de ahora, la construcción de una nueva Ciudad Universitaria para la Universidad Nacional de Tucumán (UNT). Esto se desprende del acuerdo conciliatorio convertido en ley por la Legislatura de Catamarca en diciembre pasado, que pone fin a un litigio judicial sobre la distribución de utilidades de la empresa Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD).

El acuerdo, suscripto entre YMAD, la Provincia de Catamarca y la UNT, modifica la distribución establecida en la Ley 14.771 de 1959. Dicha norma original destinaba el 60% de las utilidades a Catamarca y el 40% a la UNT para la finalización de su Ciudad Universitaria. En 2008, la UNT había renunciado a la mitad de esa participación (quedando con un 20%), pero gestiones posteriores revirtieron esa decisión y llevaron el conflicto a la Justicia Federal de Catamarca.

El texto aprobado restablece el reparto original: el 40% de las utilidades de YMAD irán a la UNT para un nuevo proyecto de infraestructura, estimado en 135.000 metros cuadrados. Solo una vez cubierto el costo total de esta obra, un 20% de las utilidades se destinará a un fondo para otras universidades nacionales.

La universidad tucumana argumentó que el proyecto original de la Ciudad Universitaria, iniciado en 1948 y paralizado en 1955, está desactualizado, que los planos desaparecieron y que la ubicación en la Sierra de San Javier es hoy un área protegida por la Ley de Bosques Nativos, por lo que requiere una relocalización.

Críticas y costos desproporcionados

El acuerdo fue duramente cuestionado por la oposición en la Legislatura catamarqueña. Diputados de distintos bloques lo calificaron como una "claudicación" de la provincia, señalando que la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA) no recibirá fondos directos de este reparto y cuestionando la falta de claridad sobre la auditoría de los fondos y la actualización de sus montos.

El costo estimado de la obra para la UNT, calculado en base a un valor de construcción de $1.500 por metro cuadrado, ascendería a $405.000 millones. Esta cifra supera en un 15% el monto total del plan de obras públicas previsto para toda la provincia de Catamarca en el presupuesto 2026, que es de $351.317 millones.

Los recursos para financiar esta mega obra provendrán exclusivamente de las ganancias generadas por la explotación minera de YMAD en territorio catamarqueño, que incluye actualmente el yacimiento Farallón Negro y, a partir de 2028, la reactivación del proyecto Bajo La Alumbrera.

El acuerdo incluye una cláusula de indemnidad que protege a YMAD y sus directivos de reclamos futuros, para lo cual la UNT constituirá un Fondo de Garantía del 8% de las utilidades que perciba. La Legislatura provincial aprobó este acuerdo como parte de un paquete de leyes mineras, en sesiones caracterizadas por el escaso debate y la aprobación por mayoría simple del oficialismo.