Con el triunfo del sábado ante Suiza, la Selección Argentina se instaló en las semifinales del Mundial 2026 y reactivó una de las rivalidades con más historia en la Copa del Mundo. El miércoles 15 de julio, desde las 16 horas en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el equipo de Lionel Scaloni se medirá con Inglaterra. Será la sexta vez que ambas selecciones coincidan en el máximo torneo de la FIFA, un cruce que el calendario no repetía desde 2002.

El historial contiene victorias, derrotas, una definición por penales y dos goles que trascendieron el fútbol. De los cinco encuentros previos, tres correspondieron a fases de eliminación directa y dos a la etapa de grupos. El balance registra dos triunfos argentinos, dos ingleses y un empate que terminó con festejo albiceleste desde los doce pasos.

El primer antecedente se remonta a Chile 1962. En aquella ocasión, el partido cerró la participación de la Argentina en la primera ronda con una caída por 3 a 1.

Cuatro años después, el escenario fue Wembley, en los cuartos de final de Inglaterra 1966. El local se impuso 1 a 0 en un partido que quedó marcado por la expulsión de Antonio Rattín durante la primera mitad. El capitán argentino se negó a abandonar el campo, se sentó sobre la alfombra roja destinada a la reina Isabel II y estrujó una bandera del Reino Unido, en una secuencia que alimentó la narrativa de aquel choque.

La revancha tardó dos décadas en llegar y quedó grabada como uno de los momentos cumbres del deporte. En los cuartos de final de México 1986, Diego Armando Maradona convirtió los dos goles del triunfo 2 a 1: el primero con la mano izquierda, bautizado como la "Mano de Dios", y el segundo tras una corrida desde la mitad de la cancha que luego sería elegido el "Gol del Siglo". Esa victoria depositó a la Argentina en las semifinales del torneo que finalmente conquistaría.

En Francia 1998, la definición por penales dirimió el pase a cuartos de final luego de un empate 2 a 2 en los 120 minutos. La Argentina se impuso 4 a 3 en la serie. El antecedente más reciente, en Corea-Japón 2002, terminó con una derrota 1 a 0 en fase de grupos que selló la eliminación prematura de un equipo que había llegado al certamen como uno de los favoritos al título.

Ahora, 24 años después de aquel cruce, las dos selecciones se reencontrarán con la final del Mundial 2026 como horizonte. El vencedor de la llave aguardará por el ganador del partido que el martes 14 sostendrán Francia y España.