Brasil debió esperar hasta la última jugada del partido para sellar su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. La selección dirigida por Carlo Ancelotti derrotó 2-1 a Japón en Houston y avanzó de ronda tras revertir un encuentro que se le había presentado cuesta arriba.

El conjunto sudamericano se medirá en la próxima instancia con el ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega.

La Canarinha asumió el protagonismo desde el inicio y manejó la posesión de la pelota durante gran parte de la primera etapa. Sin embargo, el dominio territorial no se tradujo en situaciones de peligro ante un rival que, tras un comienzo de presión alta, optó por replegarse cerca de su área y apostar a las transiciones rápidas.

Brasil mostró dificultades para romper el orden defensivo de los asiáticos. La circulación fue lenta y los intentos por las bandas no lograron generar desequilibrio, en un desarrollo en el que escasearon las acciones individuales y las asociaciones en ataque.

Cuando el partido transcurría sin grandes emociones, Japón golpeó primero. A los 28 minutos, Kaishu Sano interceptó un pase al medio de Danilo y condujo la pelota desde la mitad de la cancha hasta la puerta del área. El mediocampista definió con un remate rasante que dejó sin respuestas a Alisson Becker y puso el 1-0 para los Samuráis Azules.

El equipo de Hajime Moriyasu sostuvo la ventaja hasta el descanso gracias a un sólido trabajo defensivo y aprovechó las dificultades de una selección brasileña que no encontró claridad en la generación de juego. Como contrapartida, la Verdeamarela sufrió además la salida de Lucas Paquetá, quien abandonó el campo con una molestia física.

En el complemento, Brasil consiguió reaccionar. Un cabezazo de Casemiro le permitió alcanzar el empate y, cuando el encuentro parecía encaminarse hacia el tiempo suplementario, apareció Gabriel Martinelli para marcar el 2-1 definitivo en el último minuto y desatar el festejo brasileño.

Con más sufrimiento del esperado, la Canarinha logró su objetivo y sigue en carrera en la Copa del Mundo, aunque dejó algunas dudas en su funcionamiento frente a un Japón que estuvo muy cerca de dar uno de los grandes golpes del torneo.