La ayuda humanitaria argentina ya está en camino. Un avión de la Fuerza Aérea con 26 efectivos militares a bordo partió este viernes desde la base de El Palomar rumbo a Venezuela, apenas un día después de que el Gobierno de Javier Milei confirmara que el país no permanecería al margen de la tragedia que golpea al Caribe. Se trata del primer contingente nacional que pisa la zona del desastre, en una operación que demandará entre siete y ocho horas de vuelo e incluye escalas técnicas en los aeropuertos de Viru Viru (Bolivia) y Manaos (Brasil) antes de aterrizar en la Base Aérea El Libertador, ubicada en el estado de Aragua.

El ministro de Defensa, Carlos Presti, acudió personalmente al punto de partida para despedir a los soldados argentinos, hombres y mujeres, que conforman la avanzada humanitaria. “En diez horas la misión va a estar operando y llevando una mano amiga a la gente que tanto lo está necesitando”, declaró el funcionario desde la plataforma militar, y añadió que la prioridad inmediata es “tratar de buscar sobrevivientes” entre los miles de edificios colapsados.

La presencia argentina en la emergencia no se limitará a este primer envío. Fuentes oficiales anticiparon que una segunda aeronave trasladará dos plantas potabilizadoras de agua y un equipo sanitario compuesto por médicos de distintas especialidades, elementos críticos en un escenario donde la infraestructura de servicios básicos quedó seriamente dañada. “Las Fuerzas Armadas argentinas están donde se las necesita”, enfatizaron desde la cartera de Defensa.

El jueves, el vocero presidencial Adrián Ravier había adelantado los alcances del operativo a través de sus redes sociales. En un mensaje que calificó a los sismos como “una de las catástrofes naturales más devastadoras de la historia reciente” de Venezuela, Ravier confirmó que Argentina colaboraría con “asistencia humanitaria” y enumeró los recursos puestos a disposición: médicos emergentólogos con equipamiento completo, medicamentos, una ambulancia, un avión Embraer con capacidad para 40 pasajeros, un Hércules C-130 y una aeronave de Aerolíneas Argentinas destinada al traslado de personal y carga.

El inventario de insumos que viajará en las próximas horas incluye además 134 carpas, 48 kits de cocina, colchones, camillas y equipos de aire acondicionado, destinados a paliar la situación de los miles de damnificados que lo perdieron todo. Ravier subrayó que las distintas áreas del Gobierno “continuarán coordinando sus capacidades y recursos para brindar una asistencia rápida, ordenada y eficaz”, y transmitió “profunda solidaridad” a las familias afectadas.

El balance de daños humanos sigue escalando. El último reporte del presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, elevó la cifra de fallecidos a 920 y la de heridos a 3.360, como saldo de los dos temblores de magnitud 7,2 y 7,5 que la noche del miércoles castigaron Caracas y el estado de La Guaira. Este último distrito fue declarado zona de desastre natural por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, ante la multiplicación de edificios colapsados y los saqueos a comercios semidestruidos que se vienen registrando en las últimas horas.