El Mundial 2026 tuvo este martesuna jornada marcada por triunfos ajustados y decisivos: Colombia venció 1-0 a República Democrática del Congo en Guadalajara y selló su pase a los dieciseisavos de final, mientras que Croacia derrotó por el mismo resultado a Panamá en Toronto, sumó sus primeros tres puntos en el Grupo L y dejó eliminado al seleccionado centroamericano.

En el Grupo K, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo resolvió un partido cerrado gracias al gol de Daniel Muñoz a los 76 minutos. La selección colombiana dominó buena parte del encuentro, generó varias situaciones de peligro y encontró resistencia en el arquero Lionel M’Pasi, una de las figuras de RD Congo.

Colombia llegó a seis puntos en dos presentaciones y aseguró su lugar en la próxima ronda antes del cierre de la fase de grupos. Ahora buscará definir el liderazgo de la zona el sábado 27 de junio, cuando enfrente a Portugal en Miami.

El trámite en Guadalajara mostró a una Colombia insistente, con presión alta y protagonismo ofensivo. En el primer tiempo, la Tricolor acumuló remates al arco, pero no logró quebrar la defensa africana. En el complemento, los ingresos de Jhon Córdoba y Juan Fernando Quintero le dieron mayor profundidad al ataque.

La jugada del gol nació en una acción ofensiva comandada por Quintero. Muñoz apareció por derecha y definió para establecer el 1-0 que terminó clasificando a Colombia. RD Congo intentó reaccionar en los minutos finales, aunque sin modificar el resultado.

En paralelo, por el Grupo L, Croacia consiguió una victoria clave ante Panamá en el estadio de Toronto. El conjunto europeo, dirigido por Zlatko Dalić, no tuvo una actuación cómoda, pero logró recuperarse de la derrota sufrida en el debut ante Inglaterra.

Panamá fue superior durante varios tramos del primer tiempo y tuvo su ocasión más clara a los 24 minutos, cuando José Luis Rodríguez conectó un centro de Amir Murillo y exigió una gran intervención de Dominik Livaković, quien evitó el gol con ayuda del travesaño.

Croacia respondió recién sobre el cierre de la etapa inicial con un remate de Martin Baturina que obligó al arquero Mosquera a intervenir. El partido cambió en el segundo tiempo, cuando el seleccionado balcánico aprovechó una de sus primeras oportunidades claras.

A los 54 minutos, Ante Budimir, que había ingresado desde el banco, apareció en el segundo palo y empujó la pelota para marcar el único gol del encuentro. La acción se inició con una combinación entre Stanišić y Mario Pašalić, que terminó en un centro al área panameña.

Después del tanto, Croacia pudo ampliar la ventaja, pero Pašalić falló un mano a mano tras una habilitación de Luka Modrić. Panamá, obligado por el resultado, volvió a buscar el empate y encontró otra respuesta decisiva de Livaković, nuevamente determinante para sostener el arco en cero.

Con la derrota, Panamá quedó sin chances matemáticas de avanzar en el Mundial 2026. El equipo de Thomas Christiansen acumuló su segunda caída consecutiva, ambas por la mínima diferencia, tras haber perdido también ante Ghana.

Croacia, en cambio, quedó con vida en el Grupo L. Aunque todavía deberá completar su recorrido en la fase inicial, el triunfo ante Panamá le permitió volver a competir por un lugar en la ronda de dieciseisavos.

La jornada dejó dos lecturas distintas: Colombia confirmó su solidez y se metió entre los clasificados con puntaje ideal, mientras que Croacia evitó una eliminación temprana y trasladó la definición de su futuro mundialista a la última fecha.