El campeón defensor del mundo tuvo que batallar más de lo esperado para sumar sus primeros tres puntos en el Mundial 2026. Francia derrotó 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de East Rutherford, en un partido correspondiente al Grupo I que tuvo a Kylian Mbappé como gran figura, no solo por sus dos goles sino porque con ellos se consagró como el máximo artillero histórico de su selección en Copas del Mundo, superando los 13 tantos de Just Fontaine que databan de 1958.

El encuentro arrancó con un ritmo intenso y con Senegal plantado con coraje en el campo. Los africanos fueron superiores en los primeros minutos y generaron las situaciones más claras: en el minuto 24, un disparo de Nicolas Jackson se estrelló en el palo derecho de Maignan, y antes del descanso, Sadio Mané dejó solo a Ismaïla Sarr tras un gran desborde, pero el remate del delantero se fue por encima del travesaño.

Francia, por su parte, no lograba hilvanar jugadas de peligro. Dembélé estaba impreciso y Mbappé apenas tocaba el balón. Mendy, el arquero senegalés, se convirtió en un muro al desviar un remate de Olise en el 52 y otro del capitán francés cuatro minutos después.

El gol que desbloqueó el partido llegó en el minuto 65. Olise encontró un hueco entre los centrales africanos y habilitó a Mbappé, que se anticipó a Koulibaly y definió de primera para batir a Mendy. Con ese tanto, el delantero del Real Madrid alcanzó los 13 goles en Copas del Mundo e igualó el récord de Fontaine.

Pero la historia no terminó ahí. Deschamps movió el banco en el 79 y envió a la cancha a Bradley Barcola en lugar de Dembélé. El joven atacante del PSG necesitó apenas dos minutos para dejar su huella: recibió, se infiltró entre la defensa senegalesa, esperó la salida de Mendy y le picó el balón por encima para el 2-0.

Senegal, lejos de bajar los brazos, encontró la recompensa en el tiempo de descuento. Mbayé quedó solo frente a Maignan y con un remate violento puso el 2-1 que ilusionó a los africanos.

Pero la respuesta fue inmediata y demoledora. Mbappé, en la jugada siguiente, recibió tras el saque del centro, se acomodó la pelota y desde 28 metros ejecutó un disparo imparable al ángulo derecho de Mendy para el 3-1 definitivo.

Con ese gol, el capitán francés llegó a 14 tantos en mundiales, se quedó en solitario con el récord y le dio a Francia un arranque de torneo con sabor a hazaña.