A 27 días del puntapié inicial de la Copa del Mundo, que comenzará el 11 de junio en Estados Unidos, el cuerpo técnico de la selección argentina ultima los detalles de la preparación. Este viernes 15 de mayo de 2026, la atención se centra en un grupo de once futbolistas que quedarán desligados de sus compromisos de club antes del resto. Esos nombres, que integran la prelista de 55 que Lionel Scaloni dio a conocer semanas atrás, finalizarán sus respectivas temporadas durante el fin de semana del 16 y 17 de mayo, lo que les permitirá incorporarse al trabajo en Ezeiza en la última semana del mes.

El calendario de las competiciones europeas marca que Francia, Alemania y Portugal bajarán el telón este domingo. En la Ligue 1, el Olympique de Marsella cierra su participación recibiendo al Rennes, con los argentinos Gerónimo Rulli, Leonardo Balerdi y Facundo Medina en sus filas. Al mismo tiempo, el Olympique de Lyon de Nicolás Tagliafico se enfrentará al Lens en condición de local, mientras que el Racing de Estrasburgo de Valentín Barco –eliminado en semifinales de la Conference League por el Rayo Vallecano– hará lo propio ante el Mónaco. Cabe recordar que Joaquín Panichelli, compañero de Barco en Estrasburgo, quedó fuera de la preselección por una lesión.

En Alemania, la última fecha de la Bundesliga ofrecerá un duelo con sabor albiceleste: el Bayer Leverkusen, donde juegan Exequiel Palacios y Ezequiel Fernández, recibirá al Hamburgo de Nicolás Capaldo. Este último fue una de las sorpresas en la lista de 55 difundida por Scaloni. Mientras tanto, en Portugal, el campeón Porto –con el ex Boca Alan Varela– celebrará el título ante su público frente al Santa Clara. Por su parte, el Benfica de Nicolás Otamendi y Gianluca Prestianni visitará al Estoril con el objetivo de arrebatarle el segundo puesto al Sporting de Lisboa.

Los que parten con ventaja y los que pujan desde atrás

De los once futbolistas que quedarán liberados tras esta jornada, al menos seis cuentan con un lugar prácticamente asegurado en la nómina definitiva de 26 que viajará al Mundial: Rulli, Balerdi, Otamendi, Tagliafico, Barco y Exequiel Palacios. Facundo Medina, en tanto, es uno de los que lucha por un cupo desde una posición más rezagada. En otro escalón aparecen Ezequiel Fernández, Capaldo, Varela y Prestianni, considerados por el cuerpo técnico como piezas de proyección y recambio para el futuro.

El plan de Scaloni contempla que estos once jugadores gocen de unos días de descanso antes de concentrarse en el predio de la AFA en Ezeiza durante la última semana de mayo, donde se irán sumando el resto de los convocados a medida que sus clubes los vayan liberando. La delegación tiene previsto aterrizar el 1 de junio en Kansas, la ciudad elegida como base albiceleste para la Copa del Mundo. Allí, el equipo entrenará y disputará dos amistosos preparatorios: el 6 de junio ante Honduras en el Kyle Field de Texas, y el 9 de junio frente a Islandia en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama. El debut oficial será el martes 16 de junio contra Argelia en Kansas.

El grueso de los convocados espera hasta el 24 de mayo

La mayoría de las ligas más importantes del mundo –incluidas España, Italia, Inglaterra, Estados Unidos y la propia Argentina– concluirán sus temporadas el domingo 24 de mayo. Sin embargo, los equipos sudamericanos que aún compiten en copas internacionales extenderán su participación algunos días más debido a la última jornada de la fase de grupos de la Libertadores y la Sudamericana.

Boca Juniors, por caso, definirá su pase a octavos de final de la Libertadores el jueves 28 de mayo a las 21:30, cuando reciba a la Universidad Católica en La Bombonera. De los cuatro futbolistas boquenses que aparecen en la prelista de Scaloni, solo Leandro Paredes tiene asegurado su boleto al Mundial. Lautaro Di Lollo, Milton Delgado y Tomás Aranda son considerados proyectos a futuro.

River Plate, en tanto, jugará el miércoles 27 de mayo ante Blooming de Bolivia en el Monumental por la Sudamericana, con la clasificación a octavos prácticamente encaminada. El cuerpo técnico de la selección evalúa solicitar la liberación anticipada de Gonzalo Montiel y Marcos Acuña, los dos únicos riverplatenses con chances reales de estar en Estados Unidos. Los otros cuatro mencionados de River –Santiago Beltrán, Lucas Martínez Quarta, Germán Pezzella y Aníbal Moreno– no formarían parte de la lista final. El mismo miércoles 27, Racing Club cerrará su participación en la Sudamericana ante Independiente Petrolero en Avellaneda. Será el último partido del semestre para Facundo Cambeses y Gabriel Rojas, quienes salvo una baja de último momento tampoco viajarán a la cita mundialista.