La nave espacial Orion, que transporta a los cuatro astronautas de la misión Artemis II, ejecutó una maniobra de corrección de trayectoria durante la madrugada de este lunes (hora argentina) para ajustar su ruta hacia la Luna. El encendido de propulsores comenzó a las 23.03 del domingo (hora del este de Estados Unidos), equivalente a las 00.03 del lunes en Argentina, y tuvo una duración de apenas 17,5 segundos. La operación fue controlada por los equipos de tierra en Houston junto con la tripulación.

Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch (de la NASA) y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense) se encontraban en su período de descanso desde las 2:20 de la madrugada (hora del este). Recibirán la llamada para despertarse a las 10:50 (hora del este), que en Argentina serán las 11.50, para comenzar así el sexto día de vuelo.

Este lunes, la tripulación sobrevolará la Luna y superará un récord histórico. Según el cronograma de la NASA, a las 13.56 (hora del este, una hora menos que en Argentina) los astronautas batirán la mayor distancia alcanzada por seres humanos desde la Tierra, marca que hasta ahora ostentaba la misión Apolo 13 en 1970. Poco después, a las 14.10, se difundirán declaraciones de la tripulación (solo audio) sobre ese hito.

La nave Orion entró en la esfera de influencia lunar a las 00.41 de este lunes (hora del este). A partir de ese momento, la gravedad de la Luna se convirtió en la fuerza dominante que controla la trayectoria de la cápsula. Los tripulantes ya han realizado una serie completa de pruebas durante el vuelo, que incluyeron ponerse y presurizar los trajes espaciales, verificar posibles fugas, simular el acceso a los asientos, y evaluar su movilidad y capacidad para comer y beber. Los trajes están diseñados para proteger a los astronautas durante las fases dinámicas del vuelo, proporcionar soporte vital en caso de despresurización de la cabina y para operaciones de supervivencia tras el amerizaje.

El momento más esperado llegará a las 19.02 (hora del este), cuando Orion alcance su punto de máximo acercamiento a la Luna, a 6.530 kilómetros de su superficie. Cinco minutos después, a las 19.07, la nave llegará a su distancia máxima desde la Tierra: 252.757 millas (aproximadamente 406.700 kilómetros). Luego, a las 18.44 se prevé una pérdida de comunicaciones por unos 40 minutos, cuando la tripulación se dirija hacia la parte posterior (cara oculta) de la Luna. La comunicación se restablecerá a las 19.25, cuando la Tierra vuelva a ser visible en el borde opuesto del satélite, en un fenómeno denominado “amanecer terrestre”.

Entre las 20.35 y las 21.32 (hora del este), los astronautas serán testigos de un eclipse solar desde su perspectiva: el Sol pasará por detrás de la Luna. La observación lunar, que comenzará a las 14.45, concluirá a las 21.20. La cobertura oficial de la NASA para el sobrevuelo lunar arrancará a las 13.00 (hora del este).