A menos de 100 días del inicio de la Copa del Mundo 2026, una noticia sacude los cimientos del fútbol internacional. El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, anunció que la selección asiática no participará en el torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, en represalia por la escalada bélica en Medio Oriente y el asesinato del líder del régimen, el ayatolá Alí Jamenei, ocurrido el 28 de febrero en un ataque atribuido a fuerzas estadounidenses e israelíes .

"Definitivamente, no tenemos ninguna posibilidad de participar de esta manera", afirmó Donyamali en declaraciones a la agencia DPA reproducidas por diversos medios europeos. El funcionario justificó la exclusión del torneo por la combinación de factores bélicos y represalias internacionales que, según detalló, han provocado la muerte de "varios miles de ciudadanos" en los últimos ocho o nueve meses .

"Dado que este gobierno corrupto ha asesinado a nuestro líder, no hay condiciones en las que podamos participar en la Copa del Mundo", añadió el ministro, en un mensaje que refleja la profunda tensión geopolítica que atraviesa la región .

Los partidos que Irán no jugará

La selección iraní integraba el Grupo G del Mundial y tenía previsto disputar tres encuentros en territorio estadounidense: dos en Los Ángeles y uno en Seattle, frente a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda . Su ausencia dejará un vacío en el calendario y obligará a la FIFA a tomar decisiones de último momento.

Pese a la tensión política, la organización del evento no había cerrado la puerta a la participación iraní. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró que Donald Trump le había transmitido que "el combinado asiático es bienvenido al país". "Todos necesitamos un evento como la Copa Mundial de la FIFA para unir a la gente ahora más que nunca", había declarado Infantino en medio de las tensiones .

El conflicto trasciende al fútbol femenino

La crisis no se limita al fútbol masculino. El presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, sugirió la posibilidad de un boicot tras los hechos ocurridos durante la última Copa de Asia femenina en Australia, donde seis jugadoras del equipo iraní optaron por permanecer en el país oceánico amparadas por visados humanitarios .

Taj cuestionó la neutralidad del entorno competitivo en Estados Unidos. "¿Qué persona sensata enviaría a su selección nacional a Estados Unidos si la Copa del Mundo fuera tan política como lo fue la Copa de Asia en Australia?", planteó .

Donyamali, por su parte, ironizó sobre lo que consideró un doble estándar de Washington: "¿Masacran a inocentes y quieren secuestrar a nuestras atletas para salvarlas?" .

Qué dice el reglamento de la FIFA

La posible ausencia de Irán en la Copa del Mundo 2026 implicaría consecuencias disciplinarias y financieras de envergadura. Según el reglamento del torneo, si una federación opta por retirarse hasta 30 días antes del inicio, la Comisión Disciplinaria de la FIFA establece una multa mínima de 275.000 euros. Si la retirada acontece en los 30 días previos al debut, la sanción asciende a 550.000 euros como mínimo .

Además, la federación implicada debe devolver todos los fondos recibidos de la FIFA para la preparación del equipo y los pagos vinculados al torneo. El reglamento también habilita a la Comisión Disciplinaria a imponer medidas adicionales, entre ellas la exclusión de la federación involucrada de futuras competiciones internacionales .

El apartado 6.7 especifica que "si una federación participante se retirara o quedara excluida del Mundial de la FIFA 26, la FIFA decidirá a su entera discreción al respecto y emprenderá las acciones que considere necesarias. La FIFA podrá decidir, en particular, sustituir dicha federación por otra" .

Quién podría ocupar la plaza de Irán

Ocho equipos de Asia tienen lugar asegurado para el Mundial 2026: Arabia Saudí, Australia, Qatar, Corea del Sur, Uzbekistán, Japón, Jordania e Irán. Si la selección iraní no asiste finalmente, la plaza vacante se adjudicaría a otra federación de la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) .

En estos momentos, Irak se encuentra clasificada para el repechaje internacional, una instancia que le concede la oportunidad de disputar uno de los dos cupos adicionales. El partido se celebrará el 31 de marzo en Monterrey, México, frente al ganador del encuentro entre Bolivia y Surinam .

El combinado iraquí llegó a esta fase tras eliminar a Emiratos Árabes Unidos con un gol de penalti en el minuto 107. En caso de que Irán renuncie a su plaza, Irak emerge como el candidato natural para ocupar ese puesto, ya que fue la selección asiática que alcanzó la instancia más avanzada en las eliminatorias sin lograr la clasificación directa .

Sin embargo, el propio Irak solicitó el aplazamiento del repechaje internacional debido a complicaciones derivadas del conflicto en Medio Oriente, lo que pone en duda su participación en el partido previsto en territorio mexicano . Si finalmente Irak recibe la plaza directa, Emiratos Árabes Unidos sería quien dispute la repesca intercontinental.

Las selecciones clasificadas al Mundial 2026 (42/42)

Conmebol (6/6):�Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.
Concacaf (3/6):�México, Estados Unidos�y Canadá*. Panamá, Curazao y Haití.
África (9/9):�Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Costa de Marfil y Senegal.
Asia (8/8):�Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania, Australia, Qatar y Arabia Saudita.
Oceanía (1/1):�Nueva Zelanda.
Europa (12/12):�Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Alemania, Países Bajos, Noruega, Austria, Bélgica, Escocia, Suiza y España.

• Países organizadores.

Así se jugará el repechaje intercontinental

El torneo tendrá la presencia de dos representantes de la Concacaf, junto a uno de la AFC, uno de la CAF, uno de la Conmebol y uno de la OFC. Se jugará durante la ventana internacional del 23 y el 31 de marzo en México (Guadalajara y Monterrey) .

Las cuatro selecciones con menor ranking (Jamaica, Bolivia, Surinam y Nueva Caledonia) se medirán en semifinales. Los ganadores jugarán las finales ante República Democrática del Congo (56�) e Irak (58�), que esperan directamente en esa instancia�