Lo que comenzó como una serie de reportes fragmentados y declaraciones audaces desde el exterior fue finalmente validado por el propio corazón del poder iraní. La televisión estatal y la agencia oficial IRNA confirmaron en la madrugada de este domingo el fallecimiento del Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei, a los 86 años de edad . Un presentador de la televisión pública anunció entre lágrimas la noticia, mientras los canales comenzaban a emitir imágenes de archivo con una banda negra en la pantalla en señal de duelo .

Este anuncio formal ocurre tras una jornada de bombardeos masivos ejecutados por las fuerzas de Estados Unidos e Israel, en lo que representa el golpe más contundente al régimen teocrático desde su instauración en 1979. La primera oleada de ataques, bautizada por el Pentágono como "Operación Furia Épica", tuvo como objetivo principal a altos funcionarios iraníes y alcanzó la oficina de Jamenei en Teherán mientras dirigía la respuesta a la ofensiva .

La confirmación de un golpe estratégico

Aunque el hermetismo reinó durante gran parte del sábado, la noticia había sido anticipada con firmeza por los líderes de la coalición atacante. Donald Trump, a través de sus canales de comunicación habituales, calificó a Jamenei como "una de las personas más malvadas de la historia" y aseguró que su muerte —junto con la de cuatro familiares directos, incluyendo una hija y un nieto— es el resultado de una operación de precisión . Trump advirtió que la campaña militar "continuará sin interrupciones durante toda la semana o hasta que sea necesario" .

Benjamín Netanyahu validó la información de inteligencia a primera hora de la mañana, señalando que los ataques desarticularon objetivos neurálgicos de la estructura de mando iraní. "Este régimen terrorista asesino no debe estar armado con armas nucleares que le permitan amenazar a toda la humanidad. Nuestra acción conjunta creará las condiciones para que el valiente pueblo iraní tome las riendas de su destino", afirmó el primer ministro israelí .

Bajas masivas en la cúpula de poder

El costo de la operación, según datos suministrados por la Media Luna Roja, asciende a al menos 200 fallecidos y 700 heridos . Entre las bajas confirmadas por el ejército israelí se destaca la eliminación de figuras clave de la estructura de defensa y seguridad del país.

Irán confirmó la muerte del comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, el general Mohamad Pakpur, quien había asumido el mando tras la guerra de 12 días del pasado mes de junio . También falleció el general Aziz Nasirzadeh, ministro de Defensa, y el general Abdol Rahim Mousavi, jefe del Estado Mayor del ejército, alcanzados en un ataque contra una reunión del consejo de defensa . Ali Shamkhani, durante mucho tiempo figura destacada dentro del aparato de seguridad iraní y asesor cercano de Jamenei, también murió en los bombardeos .

Lamentablemente, la intensidad de los ataques también alcanzó objetivos civiles. Al menos 148 personas, en su mayoría niñas de una escuela primaria en la ciudad de Minab, al sur del país, murieron en un bombardeo a unos 600 metros de una base de la Guardia Revolucionaria, según informó la agencia estatal IRNA . Las autoridades iraníes calificaron el hecho como un "acto bárbaro" mientras que Israel declaró no tener conocimiento de ninguna operación en esa zona . La BBC verificó imágenes de los escombros del edificio, aunque no pudo confirmar de manera independiente la cifra de víctimas .

La respuesta de Teherán: represalias inmediatas

La respuesta de Irán no se hizo esperar. Antes de confirmar el deceso de su líder, las fuerzas iraníes lanzaron ataques contra bases militares estadounidenses ubicadas en puntos estratégicos de la península arábiga. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica anunció este domingo ataques contra 27 bases militares de EE.UU. en Oriente Medio, incluyendo objetivos en Arabia Saudí, Bahréin, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Qatar .

En Bahréin, un proyectil alcanzó el cuartel general de la Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos en Juffair . En Qatar, la base aérea de Al Udeid, la mayor instalación militar estadounidense de la región, fue blanco de misiles que fueron interceptados por las defensas cataríes . En Kuwait, la base aérea Ali Al-Salem, donde la fuerza aérea estadounidense tiene presencia, también fue atacada . En Emiratos Árabes Unidos, un civil murió por la caída de escombros de un misil interceptado en Abu Dabi, y fragmentos de metralla provocaron un incendio en la fachada del emblemático hotel Burj Al Arab en Dubái . Las defensas antiaéreas también retumbaron sobre Riad y la región oriental de Arabia Saudita .

Simultáneamente, Irán lanzó oleadas de misiles hacia Israel. Las sirenas antiaéreas sonaron en todo el país y una mujer murió en el área de Tel Aviv por el impacto de un proyectil en un edificio residencial . En Beit Shemesh, una localidad cercana a Jerusalén, un misil causó varios heridos de gravedad .

Duelo nacional y vacío de poder

Con la confirmación oficial del fallecimiento, el gobierno iraní ha iniciado un periodo de duelo nacional de 40 días y declaró siete días feriados . Las autoridades han izado una bandera negra de luto sobre el santuario del imán Reza en Mashhad, el principal sitio de peregrinación chií del país .

La incertidumbre ahora se centra en el proceso de sucesión dentro de la Asamblea de Expertos, en un momento donde la infraestructura de defensa del país se encuentra severamente degradada y bajo fuego continuo. Según la Constitución iraní, un consejo formado por el presidente Masoud Pezeshkian, el jefe del Poder Judicial Golamhosein Mohseni Eyei y un jurista del Consejo de los Guardianes asumirá el liderazgo interino mientras la Asamblea elige al nuevo Líder Supremo . Horas después, se anunció que el ayatolá Alireza Arafi, de 66 años, se incorporó como tercer miembro de ese consejo .

En un comunicado, el presidente Pezeshkian calificó el asesinato de Jamenei como "una declaración abierta de guerra contra los musulmanes" y afirmó que "la sangre pura de este distinguido líder fluirá como un manantial rugiente y erradicará la opresión y el crimen sionista-estadounidense" . La Guardia Revolucionaria nombró al general de brigada Ahmad Vahidi como nuevo comandante en jefe, en reemplazo de Pakpur .

Mientras tanto, en las calles de Teherán se vivieron escenas contradictorias. Grandes multitudes de dolientes salieron a llorar la muerte del líder, pero también se registraron celebraciones esporádicas, con ciudadanos derribando mobiliario público con el rostro del ayatolá .

En el marco de una sesión extraordinaria del Consejo de Seguridad de la ONU, el representante de Teherán fue categórico: "Todas las bases y activos de las fuerzas hostiles de Estados Unidos e Israel seguirán siendo objetivo de Irán mientras continúe la agresión ilegal". El organismo internacional fue convocado a una reunión de emergencia mientras las potencias mundiales llaman a la desescalada .