Una investigación liderada por el científico Mariano Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España demostró que una combinación de tres fármacos puede eliminar completamente los tumores de páncreas en modelos animales. Los resultados, presentados este miércoles 28 de enero en Madrid por la Fundación Cris Contra el Cáncer y publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), mostraron que la terapia mantuvo a los animales libres de la enfermedad por más de 200 días, sin efectos secundarios relevantes.

“Por primera vez hemos conseguido una respuesta completa, duradera y con baja toxicidad frente al cáncer de páncreas en modelos experimentales. Estos resultados indican que una estrategia racional de terapias combinadas puede cambiar el rumbo de este tumor”, afirmó Barbacid. El adenocarcinoma ductal de páncreas es uno de los cánceres más letales, con una supervivencia a cinco años menor al 10%, debido principalmente a la rápida aparición de resistencias a los tratamientos.

El mecanismo: atacar el oncogén KRAS y sus vías de escape

La estrategia se centra en atacar tres puntos clave simultáneamente: el oncogén KRAS —mutado en el 90% de estos tumores— y las proteínas EGFR y STAT3, que facilitan la proliferación y resistencia de las células cancerosas. “Estos estudios abren una vía para diseñar nuevas terapias combinadas que puedan mejorar la supervivencia de los pacientes”, destacaron los autores en la publicación.

Consultado por Infobae, el oncólogo Diego Kaen, expresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, explicó la relevancia del hallazgo: “Estamos hablando del tumor que menos novedades tuvo en los últimos cinco años”. Sobre el mecanismo, detalló: “Este trabajo demuestra que, al bloquear KRAS y también las vías alternativas de escape, se logra que las células tumorales desaparezcan y esa desaparición se mantenga en el tiempo. Lo más relevante es que no se genera resistencia”.

Próximos desafíos: la cautela ante el salto a humanos

A pesar del avance, los investigadores enfatizaron que el camino hacia la aplicación en pacientes no será inmediato. Barbacid aclaró: “Todavía no estamos en condiciones de llevar a cabo ensayos clínicos con la triple terapia. El camino para optimizar la combinación no será fácil”. Kaen coincidió en la prudencia: “Hay que ver el grado de efectos secundarios que puede presentar en humanos, porque combinar tres medicamentos con vías de acción diferentes puede tener consecuencias que solo se conocerán en futuras fases”.

Los próximos pasos incluyen ampliar el estudio a un mayor número de muestras tumorales de pacientes y analizar metástasis para identificar qué subtipos de tumores podrían beneficiarse. La financiación y los trámites regulatorios para combinar los tres inhibidores —algunos aún no aprobados para esta indicación— se presentan como obstáculos significativos. Lola Manterola, presidenta de Cris Contra el Cáncer, pidió a las agencias regulatorias que agilicen los procesos de aprobación.

La Fundación ha invertido más de 2 millones de euros en este proyecto desde 2020, subrayando el papel crucial de la inversión en ciencia traslacional. “Este estudio demuestra que cuando se apoya ciencia excelente, los resultados llegan y abren nuevas oportunidades reales para los pacientes”, concluyó Manterola.