El ex presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se declaró no culpable este lunes ante un tribunal federal de Manhattan, en su primera presentación judicial desde su captura y traslado a Estados Unidos. Durante la audiencia, afirmó ser "un hombre decente" y aseveró: "Soy el presidente de Venezuela".

La comparecencia se realizó ante el juez Alvin K. Hellerstein, del Distrito Sur de Nueva York. Maduro llegó a la sala acompañado por su esposa, Cilia Flores, quien también fue detenida y está imputada en la misma causa. Ambos permanecen alojados desde el sábado en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una prisión federal de máxima seguridad.

La presentación judicial se produce luego de una operación ejecutada en Caracas que derivó en la captura del ex mandatario y en acciones militares sobre territorio venezolano, con un saldo, según reportes, cercano a las 40 víctimas fatales.

Ante la justicia estadounidense, Maduro enfrenta cargos que lo señalan como presunto líder de una organización criminal dedicada al narcotráfico y con vínculos con grupos que Washington considera terroristas. Flores es investigada por presuntas tareas de apoyo logístico y financiero a esa estructura. En declaraciones posteriores al operativo, el presidente Donald Trump vinculó el objetivo estratégico de Washington con que empresas estadounidenses retomen la explotación del petróleo venezolano.

Durante la audiencia inicial, el tribunal procedió con la lectura formal de las acusaciones, la confirmación de identidades y la definición de medidas procesales preliminares, entre ellas la continuidad de la detención. De acuerdo con medios estadounidenses, ambos continuarían privados de libertad sin derecho a fianza mientras avanza el proceso.

La fiscal general Pamela Bondi sostuvo que la operación demandó meses de planificación y se desarrolló bajo el marco legal de Estados Unidos, como parte de una investigación criminal en curso por narcotráfico y delitos conexos.