El ex presidente venezolano Nicolás Maduro comparecerá hoy al mediodía ante un juez federal de esta ciudad para ser notificado formalmente de los cargos que enfrenta, en una audiencia inicial que marca su ingreso al sistema judicial estadounidense tras su detención en Caracas el pasado sábado y su posterior traslado.

Maduro y su esposa, Cilia Flores, permanecen bajo custodia federal. Según informó el tribunal, el objetivo de la audiencia es comunicar oficialmente las acusaciones, garantizar el acceso a defensa legal y establecer las primeras pautas procesales, incluida una posible solicitud de prisión preventiva.

El núcleo de la causa son cargos por “narcoterrorismo” y conspiración para el tráfico de drogas. El Departamento de Justicia de Estados Unidos define esta figura como la combinación de delitos de narcotráfico con el uso de violencia o estructuras armadas para facilitar la distribución de estupefacientes. Los fiscales sostienen que Maduro participó durante años en un entramado para introducir toneladas de cocaína en territorio estadounidense, utilizando al Estado venezolano como plataforma de protección y logística.

Las acusaciones se remontan a marzo de 2020, cuando fiscales federales presentaron cargos formales contra Maduro y otros altos funcionarios venezolanos, vinculándolos con el denominado “Cartel de los Soles”. Según esa acusación, el objetivo del grupo era “inundar” Estados Unidos de cocaína como mecanismo de desestabilización.

Cilia Flores también está incluida en el escrito judicial. Los investigadores la señalan como parte del círculo de poder que habría facilitado o encubierto actividades ilícitas. Su nombre figura en antecedentes judiciales previos, como el caso de 2017 donde dos de sus sobrinos fueron condenados en Nueva York por narcotráfico.

La audiencia de hoy no constituye el inicio de un juicio ni una valoración de pruebas, sino el acto procesal que da comienzo formal al caso. En esta instancia, la fiscalía expone los cargos, la defensa puede plantear objeciones preliminares y el juez decide sobre temas como la detención preventiva y el calendario procesal.

El caso abre debates jurídicos significativos, como el alcance de la jurisdicción estadounidense sobre hechos ocurridos fuera de su territorio —basada en el impacto del narcotráfico en EE.UU.— y el estatus de ex jefe de Estado de Maduro, que Washington considera anulado tras su salida forzosa del poder.

Políticamente, esta es la primera vez que un ex mandatario venezolano enfrenta directamente a la justicia federal estadounidense por delitos graves, lo que refuerza la estrategia de Washington de avanzar por la vía penal contra el núcleo del chavismo.

El proceso que se inicia hoy se anticipa extenso. Causas de narcotráfico internacional de esta magnitud suelen prolongarse durante años, con audiencias preliminares, disputas sobre pruebas y posibles negociaciones. El desafío central para la fiscalía será acreditar el rol específico de Maduro en la planificación, coordinación o encubrimiento de los envíos de droga.