La fase de grupos del Mundial 2026 llegó a su fin para las selecciones del Grupo L y dejó definidos a dos nuevos clasificados a los dieciseisavos de final. Inglaterra se quedó con el primer lugar de la zona tras imponerse sobre Panamá, mientras que Croacia logró un triunfo decisivo ante Ghana y se aseguró el segundo puesto.

En el estadio de Nueva Jersey, el seleccionado inglés superó por 2 a 0 a Panamá en un partido que se resolvió en la segunda mitad. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel encontró la ventaja a través de Jude Bellingham y luego amplió la diferencia con un tanto de Harry Kane, resultado que le permitió cerrar la fase de grupos como líder invicto.

Panamá, que necesitaba un resultado positivo para mantener sus aspiraciones, mostró resistencia durante gran parte del encuentro e incluso llegó a marcar en tiempo de descuento, aunque la conquista fue anulada por fuera de juego. La derrota dejó al seleccionado centroamericano sin posibilidades de continuar en el torneo.

Al mismo tiempo, en Filadelfia, Croacia afrontó un duelo decisivo frente a Ghana y consiguió un triunfo por 2 a 1 que le permitió avanzar a la siguiente instancia. El equipo balcánico abrió el marcador mediante un remate de larga distancia de Petar Sucic, pero el conjunto africano logró la igualdad en la segunda parte con un gol de Derrick Luckassen, validado tras la revisión del VAR.

Cuando el empate parecía dejar abierta la definición, Nikola Vlasic apareció a siete minutos del final para conectar de cabeza un córner ejecutado por Luka Modric y darle a Croacia una victoria que selló su clasificación.

El triunfo permitió al seleccionado croata finalizar en la segunda posición del Grupo L, por detrás de Inglaterra. En tanto, las fuentes consultadas presentan diferencias respecto del destino de Ghana: algunos reportes señalan que el conjunto africano quedó eliminado, mientras que otros sostienen que avanzó entre los mejores terceros. Ante esta discrepancia entre las publicaciones relevadas, ese punto no puede darse por confirmado de manera concluyente.

Con la clasificación consumada, Inglaterra y Croacia se sumaron al lote de selecciones que disputarán la fase eliminatoria del Mundial 2026, en una jornada que puso fin a la actividad del Grupo L y completó otro tramo del cuadro rumbo al título.