A 72 días del inicio del Mundial que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México, la Selección argentina cerró su preparación con una goleada perfecta. Frente a más de 50 mil espectadores que colmaron el estadio Alberto J. Armando, el equipo de Lionel Scaloni superó 5-0 a Zambia en el segundo y último amistoso de la fecha FIFA.

El partido, que se jugó el martes por la noche, sirvió además como escenario de despedida para Nicolás Otamendi, quien convirtió un penal en el segundo tiempo y se retiró entre aplausos tras ser reemplazado. El marcador, sin embargo, comenzó a gestarse en los primeros minutos: a los 3′, Julián Álvarez definió cruzado tras una jugada asociativa que incluyó a Thiago Almada y a Lionel Messi.

El primer tiempo mostró un desarrollo similar al del encuentro previo ante Mauritania, con Argentina dominando la posesión pero enfrentando dificultades para vulnerar un bloque defensivo bien plantado. Zambia generó su única aproximación clara a los 40 minutos, cuando Albert Kangwanda eludió a Nahuel Molina y remató por encima del travesaño. Dos minutos después, Messi habilitó a Álvarez por derecha, cuyo centro rasante pasó cerca del segundo palo.

Cuando el primer tiempo parecía encaminarse a un final ajustado, el capitán argentino amplió la ventaja. A los 43′, Messi ejecutó una pared con Alexis Mac Allister dentro del área, recibió por el sector izquierdo y sacó un zurdazo cruzado que dejó sin chances al arquero Willard Mwanza. El 2-0 le otorgó tranquilidad al conjunto local antes del descanso.

En el complemento, la brecha se ensanchó rápidamente. A los 4 minutos, una infracción sobre Thiago Almada derivó en penal, y Otamendi, en su último partido con la camiseta albiceleste, cambió la ejecución por un derechazo bajo que significó el 3-0. El defensor, ovacionado por la hinchada, dejó la cancha poco después junto con un emotivo reconocimiento.

El dueño de casa siguió manejando los hilos del encuentro. A los 22′, una nueva pared entre Almada y Valentín Barco terminó con un remoto desvío del defensor zambiano Dominic Chanda, que introdujo el balón en su propia portería para sellar el 4-0. Ya en tiempo de descuento, Barco recibió un taco de Nicolás González y su remate, desviado en un rival, terminó colándose para el 5-0 definitivo.

El arquero Emiliano Martínez tuvo escaso trabajo, aunque a los 10 minutos del segundo tiempo respondió con seguridad ante un remate bajo de David Simukonda. Minutos después, Enzo Fernández probó desde el borde del área con un disparo seco que el guardameta africano desvió al córner con la punta de los dedos en una de las intervenciones más destacadas de la noche.

Con este resultado, Argentina sumó su segunda victoria consecutiva en la fecha FIFA (había superado 2-1 a Mauritania) y se despidió de su público con una actuación contundente. El próximo desafío será el inicio del camino mundialista dentro de poco más de dos meses, cuando el combinado nacional debute en el torneo que se celebrará en tres países de Norteamérica.