Italia volvió a quedar afuera de una Copa del Mundo. La selección tetracampeona cayó este martes por 4-1 ante Bosnia y Herzegovina en Zenica, un resultado que selló su eliminación en el Repechaje europeo y le otorgó el boleto al conjunto balcánico para la cita de Estados Unidos, Canadá y México 2026.

El equipo dirigido por Gennaro Gattuso llegó al partido con la obligación de revertir la historia reciente, pero terminó sumando un nuevo capítulo de fracasos en instancias definitorias. Bosnia, en cambio, celebrará su segunda participación mundialista tras su debut en Sudáfrica 2010.

El encuentro comenzó con una ilusión temprana para los italianos. A los 15 minutos, Moise Kean aprovechó un error garrafal del arquero Nikola Vasilj para poner el 1-0. Sin embargo, esa ventaja no hizo más que enmascarar una producción opaca en el resto del primer tiempo. Italia careció de profundidad y mostró las mismas falencias que la llevaron a esta instancia.

La situación se complicó aún antes del descanso. Alessandro Bastoni vio la roja en el cierre de la etapa inicial, una expulsión que obligó a Gattuso a rearmar el equipo. El entrenador decidió sacar a Mateo Retegui para recomponer la línea defensiva, un movimiento que terminó limitando las opciones de ataque de su conjunto.

En el complemento, Bosnia se adueñó del partido. Con un hombre de más, los locales acosaron el área italiana con centros constantes y encontraron el empate gracias a Haris Tabaković. Italia tuvo dos destellos para recuperar la ventaja: Francesco Pio Esposito y Federico Dimarco dispusieron de situaciones claras, pero desaprovecharon ambas.

Sin más goles en los 90 minutos, el desenlace se trasladó al tiempo suplementario. Allí tampoco hubo movimientos en el marcador y la definición quedó librada a los tiros desde el punto penal. La tanda favoreció a Bosnia, que selló su pasaje al Grupo B del Mundial, donde compartirá zona con Canadá, Qatar y Suiza.

Para Italia, en cambio, la derrota representa la continuidad de una tendencia negativa que ya lleva más de una década. Se trata del tercer Repechaje consecutivo que pierde para acceder a una Copa del Mundo, tras las ausencias en Rusia 2018 y Qatar 2022. La última vez que el combinado azzurro disputó un partido eliminatorio en la máxima cita fue en la final de Alemania 2006, cuando se consagró campeón ante Francia.

Desde entonces, sus participaciones mundialistas han sido fugaces: eliminación en primera fase en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, y dos ausencias consecutivas que profundizan la crisis de una de las selecciones con mayor historia del fútbol mundial.