Un nuevo capítulo se escribe este fin de semana para el automovilismo argentino. Franco Colapinto disputará el Gran Premio de Australia en el circuito de Albert Park, marcando el inicio de su primera temporada completa en la máxima categoría. El piloto de 22 años afronta el desafío con la expectativa puesta en pelear por los puntos y consolidar a Alpine en el pelotón medio de la parrilla, según las señales que dejó la pretemporada en Bahréin.

El pilarense ya se encuentra en Melbourne junto al equipo francés, que encara la cita inaugural con una mezcla de expectativa y cautela. Tras un 2025 complejo en el que Alpine priorizó el desarrollo del monoplaza para esta temporada ante el profundo cambio reglamentario que entró en vigor este año�-3, las pruebas en el desierto de Bahréin arrojaron indicadores alentadores.

La palabra de Colapinto: expectativas realistas y zona media

En declaraciones a la prensa desde Australia, Colapinto trazó un panorama realista sobre lo que puede esperar el equipo en esta primera carrera. "Lo que queremos es estar ahí, en el grupo medio, para ser sincero", afirmó el argentino, quien aclaró que el verdadero orden de la parrilla recién se conocerá cuando todos los equipos salgan a pista en clasificación.

El piloto de Alpine reconoció la brecha existente con las escuderías dominantes: "Hay una brecha clara con los cuatro equipos de arriba (Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren), pero nadie sabe realmente dónde está cada uno. Es muy complicado tener expectativas concretas antes de ver la clasificación".

Colapinto destacó además el trabajo del equipo durante los ensayos en Bahréin y remarcó que Alpine completó todo el programa previsto antes del inicio del campeonato. "Trabajamos muy bien juntos y cubrimos todos los puntos de prueba que queríamos. Si podemos pelear en el grupo medio sería un paso adelante respecto al año pasado, así que vamos a dar lo mejor para estar cerca de los puntos", agregó.

Un año de transición y apuesta al futuro

El 2025 fue una temporada para el olvido en términos de resultados para Alpine. La escudería finalizó en el último lugar del campeonato de constructores con apenas 22 puntos, todos aportados por Pierre Gasly�-3. Colapinto, que reemplazó a Jack Doohan a partir de Imola, no logró sumar unidades en las 18 carreras que disputó con el equipo. En total, el argentino acumula 27 Grandes Premios en su carrera, con 5 puntos obtenidos durante su paso por Williams en 2024, donde logró un octavo puesto como mejor resultado.

La decisión de Alpine de abandonar el desarrollo del auto 2025 para concentrar recursos en el monoplaza de 2026 fue una estrategia deliberada�-3. Flavio Briatore, asesor ejecutivo del equipo, fue claro al respecto: "Este año no es para excusas. Tenemos un auto nuevo y los mismos pilotos. Creemos que somos competitivos". El dirigente italiano prometió que "esta temporada será fantástica", aunque reconoció que recién en Australia se verá la verdadera posición de cada equipo.

El factor Mercedes y el nuevo A526

Uno de los cambios más significativos para Alpine en 2026 es la incorporación de motores Mercedes, tras la decisión de Renault de cerrar su programa de motores en Fórmula 1. Steve Nielsen, director general del equipo, confirmó que las primeras pruebas con la nueva unidad de potencia arrojaron resultados positivos: "Creo que estamos contentos con nuestro proveedor de motores. Es un área donde definitivamente hemos logrado grandes ganancias".

Nielsen también se refirió al nuevo A526: "Hemos creado un auto mucho mejor que el año pasado. Si la carrera fuera mañana, no sabría exactamente dónde estaríamos, pero creo que estamos en una zona media bastante fuerte".

El desafío de los circuitos nuevos

El comienzo del calendario presenta un desafío particular para Colapinto debido a que varias de las primeras carreras se disputarán en circuitos donde nunca compitió en Fórmula 1. Tanto el propio Albert Park como el trazado de Shanghai, sede de un fin de semana con carrera sprint, son desconocidos para el argentino en la máxima categoría.

Colapinto reconoció que esa falta de experiencia "puede complicar el inicio", aunque confía en el trabajo del equipo para adaptarse con rapidez. La experiencia acumulada durante la pretemporada, la primera completa en su carrera, le permitió llegar a Melbourne con una base de conocimiento que no tuvo en 2025, cuando debutó en Williams a mitad de temporada y luego pasó a Alpine sin pruebas previas.

Presencia argentina en las categorías previas

El Gran Premio de Australia también marcará un fin de semana especial para el automovilismo argentino, que contará con presencia en las tres principales categorías de la escalera hacia la F1. Además de Colapinto en la máxima categoría, Nicolás Varrone debutará en Fórmula 2 con el equipo Van Amersfoort Racing y Mattia Colnaghi competirá en Fórmula 3 con MP Motorsport.

La actividad en pista comenzará el viernes con los primeros entrenamientos libres, mientras que la clasificación está prevista para el sábado. El Gran Premio de Australia se correrá el domingo desde las 16 (hora local).