En el cierre del período de sesiones extraordinarias, el Senado dio sanción definitiva a la reforma laboral promovida por la administración de Javier Milei con una votación de 42 votos afirmativos, 28 negativos y dos abstenciones. El oficialismo logró reunir el respaldo de la UCR, el PRO y diversos bloques independientes y provinciales, mientras que las distintas vertientes del peronismo con representación en la Cámara alta se opusieron al proyecto .

Con este resultado, la bancada oficialista encabezada por Patricia Bullrich (Capital) pudo entregarle al Presidente su anhelada legislación a tiempo para presentarla como un logro ante la Asamblea Legislativa del próximo domingo, ocasión en la que Milei tiene previsto pronunciar su discurso sobre el estado de la Nación al iniciarse un nuevo período de sesiones ordinarias .

En esta instancia, el Senado debió optar entre dos alternativas: aceptar la enmienda incorporada por la Cámara de Diputados, postura defendida por el oficialismo y sus aliados, o mantener la versión que había aprobado quince días atrás. El kirchnerismo intentó evitar quedar atrapado en esa disyuntiva al rechazar la versión modificada y pretender reiterar su voto negativo de la primera discusión, pero la Constitución no lo autoriza. Tampoco quiso imitar el camino que tomaron los senadores provinciales José María Carambia y Natalia Gadano (Movere-Santa Cruz), quienes manifestaron su desacuerdo absteniéndose .

Al cierre del debate, Bullrich realizó una defensa enérgica de la iniciativa. "Estamos debatiendo una ley que desmontará una de las mayores mentiras, que es la de la ley de Contrato de Trabajo, un sistema que hace que nadie contrate a nadie", afirmó, y culpó al peronismo porque "en nombre de los trabajadores se condenó durante años a la informalidad a millones de argentinos" .

El intento de la oposición por frenar el debate

Al comienzo de la discusión, el kirchnerismo intentó frustrar el tratamiento. El senador Mariano Recalde (Capital) solicitó que el proyecto retornara a comisión invocando una cláusula del acuerdo Mercosur-Unión Europea que prohíbe sancionar leyes regresivas en materia ambiental y laboral. La moción fue desechada por 43 votos en contra y 29 a favor .

"Rechazamos esto porque afecta derechos de los trabajadores, viola el artículo 14 bis de la Constitución Nacional y va a impactar negativamente en el empleo, va a precarizar el trabajo y deteriorar el salario", denunció el kirchnerista Jorge Capitanich (Chaco) .

Su par pampeano Daniel Bensusán amplió el concepto y explicó que "nuestro sistema constitucional protege los derechos del trabajador con los principios de progresividad y de no regresividad, que significa que el legislador únicamente puede ampliar los derechos que ya tiene el trabajador y el Estado no tiene permitido reformar leyes que hagan retroceder derechos laborales" .

Más contundente aún fue el jefe de la bancada kirchnerista, José Mayans (Formosa). No conforme con insistir en su inconstitucionalidad, afirmó que la reforma "es una ley gorila, hecha por gorilas para perjudicar al trabajador y a los jubilados". "Dicen que esta ley es a favor del trabajador. ¡Que dejen de mentir, esta ley perjudica terriblemente al trabajador!", denunció en respuesta a los argumentos del oficialismo .

El camino del proyecto y la eliminación del artículo 44

El texto llegó al Senado para su tratamiento en comisiones en la mañana del 20 de febrero, apenas ocho horas después de que la Cámara de Diputados lo aprobara en revisión introduciendo un cambio en el texto que había emanado de la Cámara alta la semana anterior .

La modificación consistió en suprimir el polémico artículo 44, que alteraba el régimen de licencias médicas aplicando descuentos en los salarios según si la enfermedad o dolencia era involuntaria o producto de una actividad extracurricular del empleado. Esa cláusula no figuraba en el texto original que envió el Poder Ejecutivo en diciembre, sino que apareció a último momento antes de la sesión del Senado del 12 de febrero. Aún permanece sin confirmación pública la autoría de su inclusión, y como consecuencia del debate que generó, el oficialismo aceptó eliminarla en la Cámara baja .

Los ejes centrales de la nueva ley

En sus más de 200 artículos, la norma introduce cambios profundos en la legislación laboral, en la relación entre empleado y empleador e incluso en materia fiscal, ya que contempla la reducción de aportes patronales como parte de los beneficios para incentivar la registración de trabajadores .

Dedica un capítulo completo a la justicia laboral. Por un lado, transfiere el fuero laboral nacional al ámbito de la Ciudad de Buenos Aires, al ratificar el convenio firmado entre el Poder Ejecutivo y la administración de Jorge Macri. También impone límites a las costas procesales y a los métodos de actualización como forma de desalentar los litigios judiciales por despido o accidentes .

Sobre este punto, el libertario Juan Cruz Godoy (Chaco) señaló que "el empleo formal privado se mantiene constante desde 2012" y lo contrastó con "los juicios laborales (que) crecieron, de 2010 a 2024, en un 135%". "Estamos ante un sistema que creó más litigios que empleo formal", remarcó .

Las indemnizaciones se actualizarán por inflación más un plus del 3% anual y se permite la cancelación de sentencias hasta en 6 cuotas mensuales consecutivas para grandes empresas, con un plan que puede extenderse a 12 cuotas para las pymes .

El texto también reduce las indemnizaciones al acotar la base de cálculo, eliminando la consideración de vacaciones, propinas, bonos o aguinaldo. Además, establece un tope que no podrá superar tres veces el salario promedio mensual según el convenio colectivo aplicable a la categoría del trabajador .

El Fondo de Asistencia Laboral

Otro de los puntos más cuestionados es la creación del Fondo de Asistencia Laboral (FAL), al que las empresas realizarán aportes mensuales equivalentes al 1% de las contribuciones patronales para las grandes empresas y del 2,5% para las pymes. Funcionará como cuentas inembargables para la cancelación del cese laboral, administradas por la Comisión Nacional de Valores .

La kirchnerista Ana Marks (Río Negro) denunció: "Esto es lo que está escondido en la modernización laboral: un curro como el FAL, que va a ir a financiar a los amigos del Presidente", y sostuvo que con lo recaudado "podríamos financiar a todas las universidades o pagar 10 millones de jubilaciones anuales" .

Flexibilización laboral y estatutos derogados

La reforma introduce cambios significativos en las condiciones laborales. Flexibiliza la jornada permitiendo turnos de hasta 12 horas con igual plazo para descanso obligatorio antes de retomar tareas, y crea el banco de horas extra, por el que el trabajador podrá acordar con su empleador la posibilidad de compensarlas con días libres. También se podrá negociar la fragmentación de las vacaciones .

Otro capítulo que recibió críticas fue la derogación de una serie de estatutos profesionales sancionados por ley en su momento, entre ellos los marcos laborales de peluqueros, periodistas, viajantes de comercio y operadores de radio y telegrafistas .