El piloto argentino Luciano Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) se consagró este sábado campeón del Rally Dakar en la categoría de motos tras una de las definiciones más dramáticas de la historia de la competencia. El salteño se impuso en la clasificación general por un margre de apenas dos segundos, el más estrecho jamás registrado en la especialidad.

La jornada decisiva, un tramo cronometrado de 105 kilómetros en Yanbu, Arabia Saudita, comenzó con Benavides en una posición de desventaja. El argentino afrontó la etapa con un retraso de más de tres minutos respecto al líder, el estadounidense Ricky Brabec (Honda Monster Energy), quien buscaba su tercer título.

Sin embargo, el desarrollo de la carrera cambió en el kilómetro 98, a solo 7 kilómetros de la meta. Brabec cometió un error de navegación al tomar un desvío incorrecto, lo que le hizo perder el tiempo suficiente para ver desaparecer la ventaja que había construido a lo largo de la competencia. Mientras tanto, Benavides mantuvo un ritmo constante y cruzó la línea de meta en la segunda posición de la etapa.

Esa colocación resultó ser suficiente para una remontada histórica. Al sumar los tiempos finales, Benavides superó a Brabec por dos segundos en la clasificación general, dando vuelta un resultado que parecía definido. La victoria subraya el principio de que en el Dakar la carrera solo termina al cruzar el último control.

Con este triunfo, Luciano Benavides se convirtió en el sexto argentino en ganar el Rally Dakar. Se suma a la lista integrada por los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli, Nicolás Cavigliasso, Manuel Andújar y su propio hermano, Kevin Benavides. Su consagración, lograda con el margen más mínimo registrado, quedará inscrita como una de las hazañas más épicas del automovilismo mundial.