El Cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco comenzará este miércoles en el Vaticano, con la participación de 133 cardenales electores (de los 135 convocados, dos faltarán por salud). El proceso se desarrollará en la Capilla Sixtina, bajo estrictas medidas de secretismo: cámaras desactivadas, accesos blindados y personal no participante obligado a guardar silencio.

A las 10:00 horas (local), los purpurados asistirán a la misa "Pro Eligiendo Pontífice", y a las 16:30 ingresarán al encierro para la primera votación. El resultado se comunicará mediante el humo de la chimenea: negro si no hay acuerdo; blanco si se elige al nuevo Papa. El cardenal Dominique Mamberti, protodiácono, anunciará el nombre con el tradicional "Habemus Papam".

Los electores —todos alojados en la Casa Santa Marta— participaron esta semana en congregaciones generales para debatir los desafíos de la Iglesia. Este lunes se duplicaron las reuniones para afinar consensos, aunque las votaciones reales solo ocurrirán durante el Cónclave. Según las reglas, el sucesor debe ser elegido antes del 12 de mayo (próximo lunes).

El ritual sigue protocolos centenarios: los cardenales permanecerán aislados hasta lograr los dos tercios de votos requeridos (89 en este caso). Podrán moverse entre la residencia y la Capilla Sixtina por rutas protegidas, incluso a pie. La Santa Sede prohibió filtraciones y reforzó la seguridad en todo el perímetro.

Este Cónclave marca un hito tras el pontificado de Francisco, el primer papa argentino. La grey católica mundial estará atenta al humo blanco, que podría surgir en cualquier momento desde el miércoles hasta el lunes. El elegido enfrentará desafíos como la reforma vaticana, los escándalos financieros y la secularización global.